Los bomberos son vistos durante un incendio en Puren, Región de la Araucanía, Chile. AFP.

santiago: Los bomberos lucharon contra docenas de incendios forestales que asolaron Chile el domingo, tratando de contener uno de los peores desastres naturales del país en años, ya que el número de muertos aumentó a al menos 24 con casi 1.000 heridos.

La ayuda internacional comenzó a llegar el domingo desde varios países que han prometido recursos, incluidos aviones y equipos de expertos en extinción de incendios, ya que los incendios forestales más intensos quemaron bosques y tierras de cultivo alrededor de tres áreas cerca de la larga costa del Pacífico del país sudamericano.

El presidente Gabriel Boric emitió una declaración de emergencia para las regiones sureñas mayoritariamente rurales de Biobío, Ñuble y Araucanía en un intento por acelerar la ayuda.

El domingo, hablando desde la localidad de Purén en la Araucanía, Boric destacó que su gobierno brindará todos los recursos necesarios, al tiempo que trató de generar solidaridad ante los mortales incendios forestales.

“He visto la resiliencia de nuestra gente, y es ese espíritu el que debe guiarnos durante este momento difícil”, dijo. “Todos juntos, saldremos de esto en el futuro”.

Los incendios han consumido alrededor de 270,000 acres, dijeron las autoridades el domingo, o un área aproximadamente del tamaño del estado estadounidense de Rhode Island.

Una ola de calor abrasador en el verano del hemisferio sur ha complicado los esfuerzos para extinguir los incendios, ya que las temperaturas en algunas de las áreas más afectadas han superado los 104 grados Fahrenheit (40 Celsius).

Se vieron focos de fuego violentos saltando de las colinas boscosas frente a la costa cerca del pueblo de Dichato, en las afueras del pueblo de Concepción en la región del Biobío el sábado por la noche, mientras el resplandor de las llamas iluminaba los barcos en el pequeño puerto.

Trece de los muertos, más de la mitad de las víctimas de incendios reportadas, eran de Biobío, que, al igual que Ñuble y Araucanía, alberga extensos bosques y fincas que cultivan uvas y otras frutas para la exportación.

En varios lugares, los incendios desencadenaron locas explosiones por el bien de la seguridad de aquellos que tuvieron la suerte de tener la opción antes de que se acercara el fuego.

“¡Métete en la piscina! Métanse a la piscina, hasta el cuello”, contó una mujer gritando a sus padres en la casa familiar cerca del pueblo de Santa Juana, en el muy afectado Biobío, pero se negó a dar su nombre.

Describió los intentos frenéticos de encontrar un lugar seguro para refugiarse, incluido dejar el vehículo, así como rogar a los vecinos que se unieran a ellos en la piscina.

Unos 260 incendios están activos en toda la región árida, dijo el domingo un funcionario del Ministerio del Interior, y 28 de ellos se consideran muy peligrosos.

Casi 1.500 personas han huido a los refugios. Al menos 26 de los 970 heridos se registraron en estado grave en hospitales locales.

Las autoridades chilenas han pedido asistencia internacional para apagar los incendios, y todos los días se encienden nuevos.

Las autoridades dijeron que facilitaron la llegada de ayuda de Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Portugal y Venezuela.

Parte de la ayuda exterior ya está en el campo.

Una unidad militar española lo hará, dijeron funcionarios el domingo, y agregaron que el llamado avión Ten Tanker con una capacidad de extinción de incendios de 36,000 litros llegará el lunes.

Mientras tanto, un equipo especial de personal y camiones de Argentina también llegó el domingo, al igual que dos aviones militares y unos 300 voluntarios de México, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile.

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Fecha de actualización: 06 de febrero de 2023 20:06:50 IST