Una lengua originaria del extremo sur de América del Sur ha desaparecido tras la muerte de su último hablante vivo y custodio de su cultura ancestral.
Cristina Calderón murió el miércoles, a los 93 años. Domina el idioma Yamana de la comunidad Yagan, y después de la muerte de su hermana en 2003 fue la última persona en el mundo en hablar el idioma. Trabajó para salvar su conocimiento creando un diccionario de idiomas con traducción al español.
“Con él se pierde una parte importante de la memoria cultural de nuestro pueblo”, dijo en Twitter Lidia González, hija de Calderón. González es uno de los representantes que actualmente está redactando una nueva constitución en Chile.
Los diccionarios, sin embargo, significan que hay esperanza de preservar el idioma de alguna forma, dijo.
“Si bien con su partida se perdió mucho conocimiento empírico valioso en términos de lingüística, la posibilidad de salvar y sistematizar el lenguaje sigue abierta”, dijo.
Aunque todavía quedan unas pocas docenas de yaganes, durante generaciones la gente de la comunidad dejó de aprender el idioma, que se considera “aislado” porque es difícil determinar el origen de la palabra.
Calderón vive en una casa modesta y se gana la vida vendiendo calcetines tejidos en la localidad chilena de Villa Ukika, un pueblo creado por los Yagan en las afueras de Puerto Williams.
El grupo étnico ancestral habitó una vez el archipiélago en el extremo sur de América del Sur, ahora Chile y Argentina, el área que conduce a la Antártida helada.
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