(Agrega citas de analistas, detalles sobre regalías)

Por Antonio de la Jara y Alonso Soto

SANTIAGO, 16 jun (Reuters) – Los esfuerzos del presidente de Chile, Sebastián Piñera, para financiar la reconstrucción posterior al terremoto sufrieron un revés el miércoles después de que el Senado, liderado por la oposición, desechó los cambios a las regalías mineras incluidos en su primer proyecto de ley importante.

Si se bloquea el proyecto de ley, el gobierno se verá obligado a buscar formas de recaudar fondos adicionales y la popularidad de Piñera podría disminuir.

La medida generó más preocupaciones sobre el futuro de las regulaciones mineras en el mayor productor de cobre del mundo.

Los términos de las regalías se presentarán ahora a una comisión bicameral para tratar de suavizar las diferencias de opinión y buscar un acuerdo. El gobierno de Piñera también podría intentar hacer concesiones para obtener su aprobación.

El ministro de Minas, Laurence Golborne, dijo a Reuters después de la votación que el gobierno no tenía planes de suavizar las regalías propuestas y se mostró optimista de que el proyecto de ley finalmente se aprobaría.

“Mantuvimos la discusión breve. …No tendremos un debate largo que pueda crear incertidumbre (para los inversores)”, afirmó. “Creo que la mayoría en el Congreso apoya nuestro lado”.

Sin embargo, algunos partidos esperan que el gobierno brinde un poco de apoyo.

“En última instancia, el gobierno tendrá que hacer concesiones”, dijo Fabián Pressacco, profesor de ciencias políticas en la Universidad Alberto Hurtado. “El gobierno tiene suerte de tener otras fuentes de financiación, pero eso también significa nuevas negociaciones con la oposición”.

El paquete de financiación del gobierno posterior al terremoto tenía como objetivo aprovechar los mercados extranjeros mediante la emisión de deuda estatal, utilizando los ahorros obtenidos del auge de la producción de cobre y aumentando los impuestos a las corporaciones, las mineras y el tabaco. El gobierno no necesita la aprobación del Congreso para emitir deuda.

El gobierno planea aumentar las regalías a los mineros globales a cambio de protegerlos de nuevos cambios en el código tributario durante varios años. El aumento de regalías tiene como objetivo aumentar el 10 por ciento del fondo de reconstrucción de $8.4 mil millones del estado luego del devastador terremoto de febrero.

Diecisiete senadores votaron en contra del proyecto de ley, mientras que 15 senadores apoyaron la legislación propuesta.

Los legisladores de la oposición no estuvieron de acuerdo sobre la duración del congelamiento de impuestos y dijeron que las mineras globales tendrían que pagar una mayor parte de sus ganancias en medio del aumento de los precios del cobre, lo que generó temores de nuevos aumentos de impuestos a la minería en el futuro.

Los mineros globales han criticado los planes de aumento de regalías, pero se espera que adopten el nuevo esquema, que se considera menos doloroso que el superimpuesto propuesto por Australia.

La administración de Piñera lanzó una ofensiva para conseguir apoyo para el proyecto de ley y advirtió que las comunidades chilenas afectadas por el terremoto de magnitud 8,8 sufrirían si se bloquea el proyecto de ley.

Chile extrae un tercio de las minas de cobre del mundo, que se utilizan para producir una amplia gama de productos, desde hogares hasta automóviles y congeladores.

El nuevo plan pretende sustituir el tipo fijo por un tipo decreciente que oscila entre el 4 y el 9 por ciento, dependiendo del margen de la empresa, a cambio de ampliar la congelación de impuestos durante ocho años.

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