Por segunda vez este año llegó a Chile el McDonnell Douglas MD-87T “Aero Tanker” como parte de la flota para combatir los incendios forestales 2023-2024. Operadas por Erickson, estas aeronaves forman parte de una flota contratada por Ecokopter para brindar servicios a la Corporación Nacional Forestal (CONAF).

Erickson destacó que el Aero Tanker MD-87T es muy versátil y se adapta mejor a la realidad de Chile. Una de sus características es que puede operar en una pista más pequeña que otros aviones cisterna de gran capacidad. Por ejemplo, su llegada al Aeropuerto de Viña del Mar (conocido como Torquemada).

Según la empresa estadounidense, el “Aero Tanker” tiene una capacidad de transporte de 11.356 litros de agua. El lanzamiento se realiza a través de un puerto situado en el lateral del fuselaje que permite descargar hasta 2.271 litros por minuto.

“Confiamos en que estas aeronaves, que en pocas horas estarán disponibles para las operaciones de CONAF, harán un aporte importante en el combate de incendios forestales y evitar su propagación una vez activada una emergencia, resultando en una respuesta oportuna, rápida y eficiente. respuesta. “eficaz”dijo Armando Weinberger, gerente general de Ecokopter Chile.

En esta ocasión, la aeronave contratada por Ecokopter fue la N295EA. Este era uno de los tres MD-87T “AeroTankers” que poseía Erickson junto con otros cuatro equipos del mismo modelo y tres Douglas DC-7.

Primera visita

El MD-87T de Erickson visitó Chile en febrero de 2023 debido a una emergencia provocada por varios incendios forestales. En aquella ocasión a través de la Fundación Te Apoyamos de la familia Luksic.

La situación de emergencia de los últimos meses de verano nos obligó a esperar a que el avión llegara a Indonesia. En aquella ocasión, la unidad que operaba en Chile era la N294EA. Erickson indicó que cuenta con tres MD-87T que darán servicio en el extranjero, como es el caso de Chile.

Temporada de incendios forestales

Hasta el momento, con base en cifras de CONAF, en la temporada 2023-2024 se han registrado alrededor de 700 incendios forestales que han consumido más de 5 mil hectáreas de terreno y se concentran en la región centro sur del país.

El Plan de Prevención, Mitigación y Control de Incendios de CONAF 2023-2024 prevé un incremento presupuestario del 47% respecto a la temporada anterior (2022-2023). El gobierno considera “histórico” el presupuesto de $148 mil millones con un crecimiento del 97% respecto al período 2021-2022.

El aumento de presupuesto nos permitirá fortalecer la presencia de brigadistas en todo Chile e incrementar los recursos y equipos para combatir incendios forestales. De esta manera, el plan toma en cuenta a más de 3.330 brigadistas repartidos en las regiones de Atacama y Magallanes.

En cuanto a aviones, se están considerando 70 unidades, entre aviones y helicópteros. La capacidad es gestionada por un modelo de negocio entre instituciones públicas y privadas, mecanismo impulsado por el operador.

“Este es un ejemplo de cómo el Estado junto al sector privado se prepara para responder de la mejor manera al periodo más complejo de incendios forestales”recomendado por Francisco Arriagada, gerente comercial de Ecokopter.

Sin embargo, también hay críticas en este sector. Algunos dicen que el modelo es más beneficioso para los operadores y no siempre proporciona suficiente capacidad para responder a las emergencias, como lo demostró la emergencia del verano de 2022-2023 como en años anteriores.

Foto de portada – Ecocóptero