El aire limpio es un componente fundamental de el derecho a un medio ambiente sano. Eso dijeron expertos de derechos humanos y medio ambiente de la ONU al conmemorar el evento Día Mundial del Medio Ambiente.

Los residentes de las regiones costeras de Quintero y Puchuncaví en Chile conocen de primera mano cómo la contaminación del aire puede afectar su derecho a la salud y a un medio ambiente saludable. En agosto y septiembre de 2018, dos incidentes de contaminación atmosférica tóxica en la región provocaron una crisis de salud pública. más de 300 personas buscaron atención médica por exposición a sustancias tóxicas.

Cuando entrevisté a líderes de organizaciones de base en Quintero este año, acusaron al gobierno de negligencia y expresaron sus esperanzas de justicia ambiental. La zona ha experimentado un intenso desarrollo industrial durante los últimos 50 años y alberga refinerías, centrales eléctricas y fábricas. Debido a la amplia contaminación causada por las actividades industriales en la región, a menudo se la denomina “zona de sacrificio”.

La semana pasada, La Corte Suprema de Chile respondió a su solicitud. El tribunal determinó que el gobierno chileno había descuidado la salud y el bienestar de la población de la región durante años. Y se decidió que los graves fracasos de las agencias gubernamentales violaban los derechos constitucionalmente protegidos a la vida, la salud y un medio ambiente libre de contaminación.

Human Rights Watch ha presentado un escrito amicus curiae sobre el caso, que insta a la Corte Suprema de Chile a considerar el derecho internacional, los estándares de derechos humanos y el medio ambiente al considerar si el derecho a un medio ambiente libre de contaminación – garantizado en la constitución nacional de Chile – se ha confirmado. violado.

En muchos sentidos, la situación en Quintero y Puchuncaví es sintomática de muchas otras regiones del mundo que tienen una contaminación atmosférica grave. La ONU dice que la contaminación ambiental y del aire doméstico contribuye a 7 millones de muertes prematuras cada año, incluidas las muertes de alrededor de 600.000 niños.

En este Día Mundial del Medio Ambiente, la decisión de la Corte Suprema de Chile brinda la esperanza de que otros tribunales de todo el mundo puedan encontrar una base en la legislación nacional para defender el derecho a un medio ambiente saludable.