MINNIE VIOLA TAYLOR

Minnie Viola Taylor era una chica de campo, pero a diferencia de la letra de la canción de Dottie West, Minnie no siguió siendo una chica de campo. Sus viajes lo llevaron desde las granjas y campos de Cogan House Township hasta las costas de Chile, la costa de Inglaterra y la mayor parte de los Estados Unidos. Su vida transcurrió en medio de una tragedia, impulsada por su pasión por aprender y enmarcada por un sentido de responsabilidad de servir a los demás.

El 29 de octubre de 1876, Ellis y Mary Ann Alexander Taylor le dieron la bienvenida al mundo a Minnie. La familia Taylor vivía entre Liberty y Nauvoo, en el condado de Tioga, en ese momento. En tres años, la familia se mudó a Cogan House Township, compró una granja de 100 acres cerca del pueblo de Beech Grove y agregó un hijo al árbol genealógico. Luego, Minnie se matriculó en la escuela Beech Grove, a pocos pasos de su casa.

Quizás ese fue el comienzo de la pasión de Minnie por aprender y darse cuenta de las posibilidades de una niña como ella. Más tarde, como estudiante en el Seminario Dickinson (ahora Lycoming College), escribió un artículo para el periódico Dickinson Union titulado “Datos de Dux Femina” sobre la importancia de educar a las mujeres. Traducido aproximadamente significa “una mujer lidera”.

Deseo de educación

Los ocho años que Minnie pasó en la escuela Beech Grove despertaron su interés por la educación. En 1891, se inscribió en la Escuela Normal de Muncy, donde completó un curso de verano y obtuvo un certificado de enseñanza provisional. Regresó a Cogan House Township y enseñó en la escuela Buckhorn Mountain en 1892/93, la escuela Beech Grove en 1896/97 y la escuela Summit (también conocida como escuela White Pine) en 1899.

Intercalada con la enseñanza, Minnie continuó su educación en el Seminario Dickinson de 1893 a 1896. Se graduó con una licenciatura y pronunció el discurso de despedida en los ejercicios de graduación el 18 de junio de 1896 en la Ópera de Lycoming. Tiene sólo 19 años.

Seguramente uno de los jóvenes presentes escuchó atentamente su discurso titulado “Conozca sus oportunidades” porque la vida de Minnie se ha vuelto romántica. Owen Baumgartner, que había crecido con Minnie en Cogan House Township, la cortejó oficialmente. Su compromiso quedó sellado cuando él le regaló una pequeña pulsera de oro y ella le regaló un alfiler de perlas con filigrana de oro. “HOLA” en el centro.

Pérdida trágica

La leyenda familiar no explica por qué la joven pareja no se casó poco después de la graduación de Minnie. La causa más probable de este retraso es una combinación de escasez financiera y obligaciones familiares. Durante el otoño de 1900, Owen tuvo la oportunidad de unirse a la operación maderera de RE Woods en Sandy Huff, Virginia Occidental. Lo más probable es que, a la edad de 25 años, estuviera ansioso por ahorrar suficiente dinero para poder casarse con Minnie.

El 10 de enero de 1901, un tren cargado con grandes troncos rodó por una traicionera ladera de una montaña de Virginia Occidental. De repente el barco resbaló y su cargamento se derramó al abismo. Owen y varios leñadores más estaban subiendo al compartimento del motor. Owen fue arrojado debajo del tren y murió instantáneamente. A pesar de la distancia y las condiciones invernales, el cuerpo de Owen fue devuelto a Cogan House Township y enterrado el 13 de enero en el cementerio Summit junto a la iglesia White Pine. La tragedia cambió la vida de Minnie y cambió su rumbo.

En 1902, se matriculó en la Universidad de Syracuse y se graduó cuatro años después con una licenciatura. Posteriormente aceptó un puesto en el Santiago College for Girls de Chile, enseñando inglés y la Biblia a jóvenes chilenas. Vivió allí durante cinco años y, según los diarios, superó su dolor. En el octavo aniversario de la muerte de Owen, escribió: “Hoy subí y me senté solo en las rocas durante mucho tiempo y pensé. Creo que finalmente puedo decir: ‘gracias a Dios por algunos problemas’. No pensé que podría llegar a esa distancia, pero nuevamente gracias a Dios, ha llegado”.

Regresando de Sudamérica

Al regresar de Sudamérica, trabajó para YWCA International, tomó clases de verano de posgrado en trabajo social en las universidades de Columbia, Syracuse y Bucknell, viajó y dio conferencias en varios lugares, cuidó a sus padres ancianos y organizó la educación superior para los hijos de sus hermanos. su hombre. . Según su sobrina, pudo haber sido una de las pocas mujeres de esa época que conducía su propio Ford Modelo T.

Entre 1918 y 1930, el deseo de Minnie de vivir una vida de servicio fue evidente. Se desempeñó como el primer secretario ejecutivo de la Liga de Servicio Social, con oficinas en el Ayuntamiento en Pine Street. Era miembro de la Iglesia Metodista Unida de Pine Street y de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza. También siguió siendo una devota alumna del Seminario Dickinson, donde se desempeñó como decana de mujeres de 1930 a 1933.

Tras la muerte de sus padres en 1934 y 1940, su salud empeoró. Vendió su casa en High Street y se mudó a Canandaigua, Nueva York, donde la familia de su hermano lo cuidó. Hasta ahora, está decidida a brindar oportunidades de aprendizaje a las mujeres. En su testamento, legó dinero al College Club de Williamsport y ordenó que se utilizara para la educación de las niñas de Cogan House Township. El Fondo de Dotación Minnie V. Taylor AAUP todavía existe en Lycoming College.

Para indicar que una parte de su corazón todavía estaba dedicada a Owen, Minnie continuó usando el anillo hasta el final de su vida. Murió el 17 de agosto de 1944 a la edad de 67 años en Rochester, Nueva York, y fue enterrado en el cementerio Salem Lutheran (también conocido como Harts), en Liberty, condado de Tioga.

— Nancy Baumgartner es periodista independiente y autora del libro Cogan House Township — The 1900s. Su trabajo ha sido publicado en periódicos estatales y locales y revistas nacionales.