La palista de pie de San Clemente, Candice Appleby, se lleva el oro en SUP Racing en los Juegos Panamericanos de 2023 en Chile. (Foto cortesía de Pablo Jiménez/ISA)

Candice Appleby estaba asustada.

Los meteorólogos predicen grandes olas de hasta 20 pies antes de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 en Pichelimu, Chile. En los últimos Juegos Panamericanos de 2019, un competidor de stand up paddle sufrió el peor colapso de su vida: se estrelló contra la orilla cuando se acercaba a la línea de meta, fue absorbido por una fuerte corriente y golpeado por una ola tras otra: un colapso. eso le costó la medalla de oro.

“Sabía que tenía que confiar en que Dios haría por mí lo que yo no podía hacer por mí mismo, para darme la fuerza que no tenía”, dijo Appleby. “Aprendí una gran lección sobre el miedo. Es simplemente una pérdida de tiempo y energía”.

Encontró la fuerza y ​​la determinación que necesitaba para llevarse el oro en la división de carreras de SUP el 30 de octubre en los Juegos Panamericanos, una redención de cuatro años que lo colocó en la cima del deporte que dominó durante casi dos décadas.

El surfista de SUP Zane Schweitzer y su compañero corredor de SUP Connor Baxter, ambos de Maui, también ganaron el oro para el equipo de EE. UU.

“Estoy entusiasmado, agradecido y feliz de estar en casa”, dijo Appleby, recién bajado del avión y regresado a San Clemente el miércoles 1 de noviembre. “No sé si lo he asimilado todo”.

Un total de 88 atletas de 16 países compitieron en las competiciones de SUP y surf y atletas de nueve países diferentes ganaron 24 medallas. Perú lidera la clasificación general con seis medallas, tres de las cuales son de oro.

Los Juegos Panamericanos son el segundo evento deportivo más grande del mundo después de los Juegos Olímpicos y se estima que compiten 6.000 atletas.

Appleby también ha ganado cinco medallas de oro en campeonatos mundiales de SUP de la Asociación Internacional de Surf, tres en eventos técnicos y dos en eventos de distancia, una de plata en sprint y una medalla de bronce técnica.

Appleby se ganó su lugar en el evento chileno con su medalla de oro en SUP técnico en el campeonato mundial de la ISA en Puerto Rico el año pasado.

También calificó para la competencia de surf SUP, pero optó por no participar después de sufrir un dolor cada vez mayor en los hombros, la espalda y el cuello a principios de este año por sobreentrenarse para la competencia y ayudar a otros en Ocean Academy en Dana Point, dijo.

“Mi cuerpo chocó contra la pared y no dijo nada más”, dijo. “Tuve mucho dolor durante varios meses”.

Redujo su entrenamiento y se centró únicamente en la división de carreras de SUP. Todavía tenía una lesión en la espinilla antes del incidente que requirió puntos.

El día de la carrera, los organizadores cambiaron el recorrido para proteger mejor a los atletas de las grandes olas, dijo, y “todos mis nervios desaparecieron y ya no estaba estresado”.