La carrera anual de esquí de Chama casi no se celebró este año.

Después de la celebración del 50 aniversario en 2023, la mayoría de los antiguos dirigentes del programa decidieron no regresar.

Pero justo a tiempo, después de cinco semanas de planificación, se reunió un nuevo grupo para el evento número 51.

“El grupo simplemente decidió que necesitaban seguir adelante”, dijo Sage Faulkner. “Aqui estamos.”

El nuevo grupo Chama fue anfitrión del 51º Clásico de Esquí Chama Chile anual el 13 de enero, el evento de esquí más grande de Río Arriba.

Celebrado en el Bosque Nacional Río Grande al norte de Chama y justo al otro lado de la frontera de Colorado a lo largo del sendero Cumbres, este evento brinda a esquiadores de todas las edades de todo Nuevo México y Colorado la oportunidad de competir. Para una ciudad que prospera con el turismo de verano, el Ski Classic brinda una oportunidad para hacer negocios adicionales durante el invierno.

“Dado que todos estamos a favor de las actividades recreativas al aire libre durante el invierno, queríamos apoyarlas en todas las formas posibles, con el apoyo directo de nuestra comunidad”, dijo John Beaver.

Beaver, administrador del curso desde hace mucho tiempo, no quería que el evento terminara. Cuando buscó patrocinadores, Faulkner, de Chama Peak Land Alliance, se involucró como patrocinador fiscal. Sus hijos han corrido en el pasado.

“Sentimos que esto era importante para la comunidad, así que intervinimos”, dijo. “Había tantos voluntarios que si intentara nombrarlos a todos, me olvidaría de uno”.

Beaver dijo que el evento solía ser un evento colegiado organizado por la Universidad de Nuevo México. Ahora forma parte de la Serie Nórdica del Suroeste.

Un total de más de 160 participantes asistieron al evento, lo que, según Faulkner, estaba cerca de un número récord de participantes. Entre los lugareños, todos parecían conocerse y animaban al pasar.

“La participación fue fenomenal, especialmente considerando el poco tiempo que tuvimos para informar a la gente que estábamos haciendo esto”, dijo Faulkner.

Karl Walczak ganó por la mañana la carrera de 12 kilómetros con un tiempo de 55 minutos y 28 segundos. El tiempo necesario para los 46 finalistas osciló entre esa cantidad y menos de tres horas, y muchos de ellos adquirieron experiencia más allá de la competición.

Walczak ganó a pesar de caer al fondo de la cancha. Cruzó la meta con la cara y el cuerpo cubiertos de hielo.

“Sucedió en los últimos 200 metros, sólo estaba tratando de sortear a algunas personas”, dijo. “Me desvié del camino y me dejé atrapar. Caí más rápido de lo que pensaba. De repente, mi pierna sobre la que estaba poniendo peso no hizo nada”.

Walczak, de Albuquerque, dijo que este era el sexto año que corría la carrera Chama. Este es el comienzo de la temporada de Walczak, que también incluye carreras por el suroeste de Colorado y Los Álamos.

“El entorno aquí es hermoso”, dijo. “Amo a la gente, a los organizadores de la carrera. Todos se reunieron, el ambiente fue genial”.

Elizabeth Quinley de Albuquerque fue campeona femenina en 1:04:26.

A esta carrera de 6 kilómetros asistieron concursantes de todas las edades. Diane Rimple, de 57 años, ganó la carrera en 21:01, y Jack Purcell, de 14 años, de Durango, Colorado, terminó segundo. Dos niños de 11 años terminaron cuarto y quinto, y Sage Harper, de 8 años, terminó 13º entre 51 finalistas.

Anthony Kunkel, de Durago, dominó la carrera con raquetas de nieve, completando dos vueltas en 1:23:15, para un promedio de poco menos de 42 minutos. (En la clasificación oficial, es uno de los dos participantes en la carrera con raquetas de nieve de 12 kilómetros). En la carrera de 6 kilómetros, Eric Biedermann de Albuquerque fue el mejor clasificado con 53:05. La mayoría de los concursantes lo completan caminando a un ritmo de entre 90 y 120 minutos.

La tarde contó con una carrera de novatos para principiantes, incluido un hombre vestido con un disfraz de castor. Los principiantes esquían sin la presión de la competición.

“Fue divertido verlo”, dijo Faulkner. “Cuando el viento no sopla tan fuerte en tu cara”.

Beaver dijo que el sendero panorámico, fuera de la carretera CO-17 (después de continuar recto por la US-84 hasta la NM-17 a través de Chama), estará abierto al público hasta marzo de este año.