En las protestas que comenzaron en octubre después aumento de tarifa del metro, 22 personas han muerto hasta el momento y más de 2.000 han resultado heridas, según Amnistía Internacional. La policía militar desplegada para hacer frente a los manifestantes ha sido acusada de asesinato, tortura y agresión sexual.

Debido a los disturbios, Chile ha dibujado acogió dos eventos internacionales, la COP25 de la ONU y la Cumbre APEC.

La escala y la resiliencia de las protestas ha conmocionado al mundo: Chile ha sido considerado durante mucho tiempo como un ejemplo notable de prosperidad y estabilidad política en una América Latina generalmente volátil.

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El desencadenante fue un modesto aumento del 4 por ciento en las tarifas del metro anunciado el 1 de octubre de este año. El 7 de octubre, un día después de la entrada en vigor de las nuevas tarifas, los escolares lanzaron una campaña para evadirlas, saltando torniquetes en Metro Santiago en desobediencia civil y siendo tendencia en las redes sociales #EvasionMasiva o ‘Evitación masiva’.

A medida que se propaga la campaña, hay incidente violento, y varias estaciones de Metro fueron cerradas el 15 de octubre. Tres días después, se cerró toda la red y Piñera anunció un toque de queda de 15 días. Sin embargo, los disturbios continuaron y se extendieron desde Santiago a Concepción, San Antonio y Valparaíso.

El gobierno canceló el aumento de tarifas el 19 de octubre, pero las protestas no han cesado. El 26 de octubre, más de un millón de personas se agolparon en las calles de Santiago.

Protesta en Chile: Un manifestante antigubernamental sostiene su escudo adornado con un retrato del presidente de Chile, Sebastián Piñera, dentro de una diana, durante enfrentamientos con la policía en Santiago, Chile, el lunes 18 de noviembre de 2019. El texto del escudo dice en español ” Asesino Satay”. (Foto AP: Esteban Félix)

Se han destruido muchas estaciones de metro, se han quemado supermercados y se han saqueado tiendas. Las protestas han sido descritas como las más caóticas en 30 años, desde el regreso de la democracia al país al final de la dictadura del general Augusto Pinochet. El ministro del Interior, Andrés Chadwick, calificó la situación como “más cruel y bárbara que cualquier cosa que pueda recordar”.

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Pero, ¿por qué están tan enojados los chilenos?

Los manifestantes representan sus voces rezagadas con respecto al crecimiento económico y la prosperidad que la mayoría de los no chilenos han llegado a identificar con el país. La insatisfacción con la amplia desigualdad de ingresos es la principal provocación. La gente está enojada por los bajos ingresos de los salarios y las pensiones, y está insatisfecha con la atención médica y la educación públicas.

Un manifestante patea un bote de gas lacrimógeno lanzado por la policía durante una protesta en Santiago de Chile, el sábado 19 de octubre de 2019. (Foto AP: Esteban Felix)

El principal impulsor de las protestas fue el miedo a la pobreza en la vejez: se vio a muchos chilenos mayores marchando con los jóvenes. Chile tiene un plan de pensiones de contribución definida en el que los trabajadores pagan al menos el 10 por ciento de sus salarios cada mes a un fondo sin fines de lucro, llamado AFP. A lo largo de los años, esta AFP ha tenido un corpus muy grande, $216 mil millones, o alrededor del 80 por ciento del PIB actual del país, y ha tenido grandes inversiones en Chile y en el extranjero.

Sin embargo, no todos los chilenos se benefician del régimen de pensiones. Muchos no pueden contribuir regularmente y terminan con pequeños pagos. Un tercio de los chilenos que trabajan en trabajos informales, están sin trabajo y las mujeres que han dejado de criar a los hijos sufren pérdidas. En esencia, dicen los críticos, las AFP han ayudado a impulsar un auge económico que ha visto horizontes impresionantes y verdadera prosperidad, pero que en realidad solo ha beneficiado a una élite relativamente pequeña.

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¿Qué han logrado los manifestantes hasta ahora?

Mientras estallaban las protestas, los políticos gobernantes se comprometieron a reformar la constitución. El 15 de noviembre, el gobierno anunció que realizaría un referéndum sobre nueva constitucion para chile.

Los manifestantes reaccionan cerca de una fogata improvisada durante una protesta contra el modelo económico del Estado chileno en Santiago de Chile el 25 de octubre de 2019. (Foto Reuters: Pablo Sanhueza)

Muchos chilenos quieren que se enmiende la constitución, porque la actual, aunque muy enmendada, se redactó por primera vez hace 30 años durante la dictadura militar del general Pinochet. Tampoco responsabiliza al Estado por brindar atención médica y educación, las dos demandas principales de las protestas actuales.

Se llevará a cabo un referéndum en abril de 2020, durante el cual los votantes podrán decidir si quieren una nueva constitución, una demanda muy popular. También podrán decidir entre el proceso en el que participarán los designados políticos o solo los ciudadanos electos desempeñarán un papel.

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