Un grupo internacional de científicos ha descubierto más de 100 nuevas especies que se cree que viven en montes submarinos frente a la costa de Chile.

Desde corales de aguas profundas hasta esponjas de cristal, erizos de mar, anfípodos y langostas, los científicos dicen que los descubrimientos de la reciente expedición Schmidt Ocean podrían contribuir a la nueva ciencia.

Erin Easton, profesora asistente de la Universidad de Texas Rio Grande Valley que participó en la expedición, dijo que los científicos recolectaron especímenes de las Cordilleras de Nazca y Salas y Gómez, dos cadenas montañosas submarinas que se extienden 2.900 kilómetros (1.800 millas) al sureste. Pacífico, así como de la cordillera Juan Fernández, ubicada en la Placa de Nazca frente a la costa oeste de América del Sur.

“Queríamos ver si podíamos identificar cómo las comunidades de animales bentónicos o del fondo marino cambiaban con la profundidad y entre diferentes montes submarinos”, dijo Easton. “Y queremos ver… si cada comunidad de monte submarino es diferente o similar, para que podamos informar las decisiones de gestión de la conservación”.

Al descender a las profundidades del océano, los científicos utilizaron robots submarinos para explorar los montes submarinos a lo largo de las crestas de Nazca y Salas y Gómez.

Esperan que estos datos puedan respaldar el establecimiento de áreas marinas protegidas internacionales en alta mar.

“En esta expedición pudimos observar más de 150 especies que nunca habían sido reportadas en esta área, y creemos que es probable que 100 o más de ellas sean nuevas para la ciencia. Observamos grandes erizos de mar llamados erizos de mar cactus. Allí son bastante comunes. de alto”, alrededor de medio metro, dijo Easton.

“Observamos los bosques de coral, así que vimos bosques de coral de bambú que probablemente tenían miles de años. “También vimos muchas otras especies de coral que pueden tener miles de años”, dijo.

Los científicos también cartografiaron el fondo marino con una superficie de 52.777 kilómetros cuadrados.

Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute, dijo: “Hay muchas áreas del mundo que nunca han sido vistas o cartografiadas. Entonces, además de nuevas especies, [scientists] También descubrimos cuatro nuevos montes submarinos, que son básicamente montañas submarinas”.

“Esta parte del mundo es importante por su biodiversidad y también porque la geología de la región es muy interesante”, dijo Virmani. “Esto es un encuentro de placas, placas tectónicas”.