Momofuku comenzó a vender productos Chili Crunch en 2020, que son aceite picante crujiente con pimentón seco y otros ingredientes como semillas de sésamo y ajo. Es una versión de los chips de chile especiados chinos y otros productos similares de otros países. Varias variaciones de salsa de chile crujiente y otras salsas picantes han ganado popularidad en los EE. UU. en los últimos años.

Momofuku adquirió la marca registrada del nombre “chile crunch” de Colonial Chili en 2023. Aunque Momofuku posee la marca registrada de “chile crunch”, que se escribe con una “e”, también reclama derechos de “ley consuetudinaria” sobre “chile crunch”. con una “i” y ha solicitado un estado de marca similar ante la Oficina de Patentes de EE. UU. para esa ortografía, que aún está pendiente.

En marzo, Momofuku envió siete cartas de cese y desistimiento a empresas que llamaban a sus productos “Chili Crunch”. La mayoría de las empresas que recibieron la carta son pequeñas marcas fundadas por estadounidenses de origen asiático.

Como informó por primera vez Guardia El 4 de abril, varias empresas recurrieron a las redes sociales para quejarse de que las cartas eran injustas, especialmente porque la mayoría de las marcas son pequeñas y David Chang y Momofuku son bien conocidos en la comunidad asiáticoamericana y de las islas del Pacífico. Su queja se volvió viral, lo que desató un debate sobre si Momofuku –o cualquier otra persona– debería poseer la marca registrada del chile o chili crunch, que suena genérico.

Al principio, Momofuku apoyó sus acciones. Dijo en un comunicado que está obligado a defender su marca o corre el riesgo de perderla ante una empresa más grande que podría hacerse cargo y copiar sus productos si no se conserva la marca. Pero el viernes, la compañía cambió de rumbo y dijo que no haría cumplir la marca en el futuro.

“Durante la semana pasada, escuchamos comentarios de nuestra comunidad y ahora entendemos que el término ‘chili crujiente’ tiene un significado más amplio para muchas personas”, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico. “Esta situación ha creado una dolorosa división entre Momofuku, la comunidad AAPI que tanto nos importa, y otras empresas que comparten los estantes de las tiendas de comestibles. Pero la realidad es que todos queremos lo mismo: crecer, tener éxito y hacer de las cocinas y tiendas de comestibles de Estados Unidos lugares más diversos”.

Michelle Tew, propietaria de la marca de alimentos de Malasia Homiah, fue una de las propietarias que habló en las redes sociales después de recibir una carta de cese y desistimiento de Momofuku el 18 de marzo indicando que tenía 90 días para dejar de vender sus productos Sambal Chili Crunch. .

Tew dijo en una publicación de Instagram que la decisión de Momofuku de no hacer cumplir la marca fue “un paso en la dirección correcta”, pero espera que Momofuku retire la marca por completo para “continuar la conversación y demostrar su compromiso con el crecimiento de la cocina y la cultura AAPI”. “

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