La policía inspecciona dos trenes que chocaron en San Bernardo, Santiago, Chile, el jueves 20 de junio de 2024. (Foto AP/Esteban Felix)

SANTIAGO, Chile (AP) — Al menos dos trabajadores ferroviarios murieron y otros nueve resultaron heridos el jueves cuando un tren de carga chocó con otro tren en una prueba en las afueras de la capital de Chile, un accidente fatal poco común en el país sudamericano.

La policía dijo que estaban investigando para determinar la causa de la colisión, que dejó el vagón de prueba completamente encima del tren de carga. Las autoridades dijeron que detuvieron al conductor del tren de prueba y al operador del tren para interrogarlo por cargos de homicidio involuntario.

Las fotos y el vídeo del incidente mostraron un vagón arrojado varios metros en el aire por encima del tren de carga gravemente dañado. Dos docenas de vehículos de emergencia pululaban entre los escombros metálicos mientras helicópteros sobrevolaban San Bernardo, un distrito al sur de la capital, Santiago. Los servicios de trenes en Santiago seguían suspendidos el jueves tras el accidente.

El tren de carga de ocho vagones transportaba 1.346 toneladas de cobre, el principal producto de exportación de Chile, y llevaba a varias personas a bordo, mientras que otro tren llevaba a bordo 10 trabajadores que realizaban pruebas de velocidad, informó la empresa estatal de ferrocarriles.

Las imágenes de las cámaras de seguridad muestran que ambos trenes viajaban a gran velocidad cuando chocaron entre sí. No está claro por qué no se avisó al tren de pruebas de la llegada de un tren de mercancías.

“Debemos identificar las causas y tomar las medidas adecuadas”, dijo a The Associated Press el ministro de Transporte, Juan Carlos Muñoz.

Las autoridades identificaron a las dos personas que murieron como tripulantes del tren de carga. Otras nueve personas resultaron heridas, incluidos cuatro ciudadanos chinos que operaban el tren de prueba. Los médicos dijeron que seis personas seguían hospitalizadas, una de las cuales estaba en cuidados intensivos.

Fuertes lluvias han azotado a Chile en los últimos días, provocando inundaciones que sumergieron cientos de viviendas y desplazaron a miles de personas. Las fuertes lluvias habían amainado en Santiago el jueves y no parecían haber contribuido al accidente.

Los accidentes de trenes son raros en Chile. El gobierno aumentó significativamente su concienciación sobre la seguridad después de una colisión en 2001 entre un tren de pasajeros y un autobús que mató a 20 personas e hirió a muchas más. Desde entonces, el país no ha sufrido ningún accidente mortal, aunque cuatro patinazos y otros accidentes en las últimas dos décadas han herido a decenas de personas.