El expresidente chileno Sebastián Piñera, que cumplió dos mandatos y también fue un empresario multimillonario, murió en un accidente de helicóptero a la edad de 74 años.

Otras tres personas a bordo del avión sobrevivieron cuando se estrelló en un lago cerca de la ciudad sureña de Lago Ranco.

Los resultados de la autopsia practicada al cuerpo de Piñera, que anteriormente fue encontrado junto al helicóptero hundido, arrojaron que se había ahogado.

Se anunció luto nacional y llegaron los homenajes.

Piñera pasó las vacaciones con su familia en el balneario de Bahía Coique, a 920 kilómetros (570 millas) al sur de la capital, Santiago.

El expresidente utiliza a menudo su helicóptero privado para viajar por la región y las autoridades han confirmado que él era quien lo piloteaba cuando se estrelló el martes.

El experto en aviación Eddie Miceli dijo a CNN que el expresidente era un “gran piloto”.

Según se informó, Piñera estaba almorzando con su amigo, el empresario José Cox, en la orilla sur del lago Ranco y se dirigía de regreso a la orilla norte cuando su helicóptero tuvo problemas.

Llovía y había nubes espesas, pero se están realizando investigaciones para saber qué provocó exactamente que el helicóptero se estrellara pocos minutos después del despegue.

El avión se estrelló en el lago con él todavía dentro. Otros tres pasajeros sobrevivieron: su hermana Magdalena, un amigo y el hijo de este.

Según informes de los medios locales, los tres supervivientes saltaron del helicóptero y lograron aterrizar sanos y salvos.

Las imágenes muestran a Magdalena Piñera saliendo del centro de salud donde fue atendida tras el accidente. Dijo a los periodistas allí reunidos que su hermano “era un hombre grande, generoso y valiente”.

Su cuerpo será trasladado en avión a la capital, Santiago, donde se celebrará un funeral de estado el viernes.

Piñera llegó al poder en 2010, convirtiéndose en el primer político conservador en ser elegido presidente tras el fin del régimen militar 20 años antes.

Nacido en 1949, este astuto empresario hizo una fortuna en los años 80 cuando introdujo las tarjetas de crédito en Chile a través de su empresa Bancard.

El economista educado en Harvard y una de las personas más ricas de Chile sucedió a la primera mujer presidenta del país, Michelle Bachelet, y prometió aportar su visión para los negocios a la economía del país.

Se le atribuye el rápido crecimiento económico durante su primer mandato de 2010 a 2014.

Algunos de los mineros rescatados han rendido homenaje al exlíder. Mario Sepúlveda dijo a CNN que estaba “triste, muy triste”. Elogió a Piñera por la forma en que consoló a los familiares de los mineros cuando 33 personas quedaron atrapadas bajo tierra.

Sin embargo, su segundo mandato, de 2018 al año pasado, se vio empañado por violentos disturbios sociales.

En todo el país se produjeron manifestaciones masivas contra la desigualdad que fueron recibidas con una dura represión por parte de las fuerzas de seguridad.

Aunque Piñera declaró el estado de emergencia y dijo que el país estaba “en guerra”, luego reconoció que hubo un “uso excesivo de la fuerza”.

Fue reemplazado en 2022 por Gabriel Boric, un exlíder estudiantil de izquierda que desempeñó un papel destacado en las manifestaciones durante el primer mandato de Piñera.

A pesar de sus opiniones políticas opuestas, el presidente Boric rindió el martes un cálido homenaje a su predecesor.

“Todos somos chilenos y tenemos que soñarlo, hacerlo realidad y construirlo juntos”, afirmó. “Esto dijo Sebastián Piñera cuando asumió por segunda vez como presidente el 11 de marzo de 2018. Extendemos un fuerte abrazo a sus familiares y seres queridos en estos momentos difíciles”.

Otros dirigentes de izquierda también elogiaron al expresidente.

“Nos llevamos bien, trabajamos para fortalecer las relaciones entre nuestros países y siempre mantenemos un buen diálogo, cuando ambos éramos presidentes y también cuando no éramos presidentes”, dijo el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva. escribe en x.

El expresidente conservador de Argentina, Mauricio Macri, dijo que la muerte de Piñera era una “pérdida irreparable” y sentía una “tremenda tristeza”, mientras que Iván Duque, el expresidente conservador de Colombia, dijo que se sentía profundamente entristecido por la muerte de su amigo.