SANTIAGO, Chile – Un terremoto de magnitud 7,4 sacudió el norte de Chile cerca de su frontera con Argentina el jueves por la noche, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos, sacudiendo casas y provocando cortes de energía. No hubo informes inmediatos de heridos o daños importantes.

El epicentro estuvo a 45 kilómetros (28 millas) al sureste de San Pedro de Atacama, Chile, un centro turístico al borde del desierto norte. Según el USGS, la profundidad del terremoto fue de 117 kilómetros (72 millas), lo que probablemente redujo la intensidad del temblor. Cuanto más profundo ocurre el terremoto, menos sacudidas causa en la superficie.

El presidente chileno, Gabriel Boric, dijo que su gobierno estaba vigilando de cerca la zona, pero “hasta el momento no ha habido informes de heridos o daños importantes”. El terremoto no activó la alarma de tsunami.

Aparecieron en línea imágenes de rocas cayendo sobre la carretera que conecta la ciudad de Calama con Tocopilla, al este del epicentro, y de las autoridades locales informando sobre bloqueos de carreteras en el área.

Según los expertos, las sacudidas de los terremotos más profundos tienden a sentirse en zonas más amplias de la Tierra. El terremoto del jueves sacudió seis provincias: Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Arica y Parinacota, dijeron los servicios de emergencia de Chile. Desde entonces, al menos una docena de réplicas han sacudido la superficie de la Tierra.

“A pesar de su extraordinario tamaño y la gran cantidad de objetos que caen, este terremoto no se considera de gran magnitud”, informaron investigadores de la Red Chilena de Geociencias, citando “algunas sacudidas menores de la infraestructura”, pero ningún derrumbe de edificios. “Los residentes no tienen dificultades para ponerse de pie”, afirmó.

Chile está ubicado en el llamado “Anillo de Fuego” del Pacífico, que es altamente susceptible a los terremotos. Los chilenos todavía tienen dolorosos recuerdos del terremoto de magnitud 8,8 de 2010 que provocó un tsunami y mató a 526 personas.

La Red de Geociencias dijo que el terremoto del jueves fue el más poderoso que ha afectado a Chile desde 2016, cuando un terremoto de magnitud 7,6 sacudió la parte sur del país.