El gobierno chileno ha rechazado planes para un proyecto minero de mil millones de dólares porque perturbaría la vida marina, incluidos los pingüinos en peligro de extinción.

Una empresa chilena, Andes Iron, quiere extraer millones de toneladas de hierro en la región norteña de Coquimbo mientras construye un nuevo puerto.

Los ministros dijeron que el proyecto no proporcionaba garantías medioambientales adecuadas.

Coquimbo está cerca de las islas que conforman la Reserva Pingüino de Humboldt de Chile.

El área alberga el 80% de los pingüinos de Humboldt del mundo, así como otras especies en peligro de extinción, incluidas las ballenas azules, las ballenas de aleta y las nutrias marinas.

El Ministro de Medio Ambiente, Marcelo Mena, dijo: “Creo firmemente en el desarrollo, pero el desarrollo no debe realizarse a expensas de nuestro patrimonio ambiental ni representar riesgos para la salud o para áreas ecológicas únicas en el mundo”.

Mena dijo que la decisión del comité ministerial se basó en aspectos técnicos y evidencia de catorce agencias y fue tomada sin “consideraciones políticas”.

La Sociedad Nacional de Minería de Chile (Sonami) fue citada por la agencia de noticias española Efe diciendo que “esta decisión es una mala noticia para la minería y para el país”.

Andrés Hierro podrá apelar el caso.

Los periodistas dijeron que las empresas mineras en los últimos años han tenido dificultades para obtener permisos en Chile debido al creciente interés en el medio ambiente por parte de los políticos y la opinión pública.