SANTIAGO, Chile (AP) — Fuertes lluvias azotaron gran parte de Chile el jueves, dañando viviendas, inundando carreteras, cortando el suministro eléctrico y provocando deslizamientos de tierra que afectaron zonas residenciales.

Las tormentas han azotado las regiones central y sur de Chile durante toda la semana, provocando la evacuación de personas y el cierre de escuelas. Más de 2.000 viviendas resultaron dañadas y 60.000 personas se quedaron sin electricidad. Los fuertes vientos provocaron la caída de un gran árbol sobre un tractor, matando a una persona el miércoles por la noche.

Las autoridades han designado una “zona de desastre” en gran parte del país, incluida la capital Santiago y otras siete provincias. En la región del Bío Bío, al sur de Santiago, la más afectada, los deslizamientos de tierra destruyeron decenas de viviendas que habían sido evacuadas horas antes.

En Viña del Mar, una ciudad turística costera popular entre los turistas, las inundaciones obligaron a la evacuación de unas 150 personas.

Después de causar una estela de daños hacia el sur, el sistema frontal -fenómeno meteorológico que combina masas de aire cálido y frío que provoca fuertes lluvias- avanzó hacia Santiago.

“La ciudad se niega, pero exigimos rendición de cuentas”, dijo el gobernador de la región metropolitana, Claudio Orrego, quien instó a los residentes a permanecer en sus casas.

Como medida de precaución, el Ministerio de Educación ordenó la suspensión de clases en siete de las 16 regiones de Chile, incluida la capital, por el resto de la semana.

Chile tiene una costa de unos 84.000 kilómetros (52.195 millas), más de 1.250 ríos y una topografía accidentada con no más del 20% de su territorio compuesto por llanuras, lo que lo hace vulnerable a desastres naturales y dificulta los esfuerzos de rescate.