SANTIAGO, 22 jun (Reuters) – Los trabajadores de la minera estatal chilena Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, iniciaron una gran huelga el miércoles para protestar por el cierre de una fundición debido a preocupaciones ambientales, aunque el gobierno minimizó su impacto en las operaciones. .

La Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), el grupo que agrupa a los sindicatos de Codelco, dijo que se esperaba que 50.000 trabajadores se declararan en huelga, incluidos personal y contratistas, luego de que cerrara la fundición Ventanas a pesar de los pedidos de inversión para mantenerla abierta.

“Hemos detenido todas las divisiones hoy”, dijo a Reuters Amador Pantoja, presidente del sindicato. “Esperaremos en silencio por la mañana para ver si hay oportunidad de hablar”.

Sin embargo, los gobiernos y las empresas se están moviendo rápidamente para disipar las preocupaciones sobre el impacto en las operaciones.

“No hay paro de faenas mineras”, dijo el ministro de Hacienda, Mario Marcel, en una conferencia de prensa, horas después de que comenzara el paro. “Por lo tanto, el impacto en los ingresos financieros es esencialmente cero”.

Andre Sougarret, presidente ejecutivo interino de Codelco, dijo que había “cierta discontinuidad” en las operaciones, pero que la empresa podría tomar medidas para continuar.

“Desde que se anunció, hemos tomado medidas para, en primer lugar, garantizar la seguridad del público y, por otro lado, continuar con las operaciones”, dijo Sougarret.

Más tarde ese mismo día, la FTC dijo que los líderes de la protesta habían sido detenidos por las fuerzas policiales mientras protestaban frente a la mina El Teniente de la empresa.

“Debido a este lamentable incidente, suspendemos todos los intentos de diálogo con la administración sobre Codelco y continuamos activamente con nuestro Paro Nacional”, dijo la FTC en un comunicado.

El directorio de Codelco aprobó el cierre de la fundición Ventanas la semana pasada luego de que fuera suspendida por mantenimiento luego de que decenas de personas en la región enfermaran. La decisión fue posteriormente respaldada por el presidente chileno Gabriel Boric.

La instalación también opera una refinería de cobre, que no se verá afectada por la acción.

Los trabajadores habían advertido la semana pasada que harían huelga si no se aprobaban las inversiones para mejorar la instalación e insistieron el martes en que las empresas deberían mejorar las fundiciones.

El área donde se ubica la fundición está repleta de operaciones industriales que los ambientalistas describen como una “zona de sacrificio” debido a incidentes de contaminación.

Información de Fabián Cambero y Natalia Ramos; Escrita por Steven Grattan y Alexander Villegas; Editado por Chizu Nomiyama, Jonathan Oatis y Marguerita Choy

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