GINEBRA (AP) – Ecuador retuvo su lugar en la Copa del Mundo el viernes cuando un fallo legal de la FIFA desestimó la denuncia de Chile sobre la supuesta inhabilitación de un jugador.

La FIFA dijo que su comité disciplinario cerró los procedimientos alegando que el defensa ecuatoriano Byron Castillo, que fue titular en ocho partidos de clasificación, no era elegible.

La federación chilena de fútbol afirma tener documentos que prueban que Castillo es en realidad colombiano.

Ecuador corre el riesgo de perder los ocho juegos por 3-0 y caer del cuarto lugar en el grupo clasificatorio sudamericano que finalizó en marzo. Chile subiría al cuarto lugar en la clasificación y reclamaría el último lugar de clasificación automática.

“Después de analizar las presentaciones de todas las partes involucradas y considerar todos los elementos presentados ante ellos, el comité disciplinario de la FIFA ha decidido cerrar los procedimientos iniciados contra (la federación ecuatoriana de fútbol)”, dijo la FIFA en un comunicado.

Chile puede impugnar la decisión ante el comité de apelaciones de la FIFA y posiblemente más tarde ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

El proceso legal podría demorar al menos varias semanas, lo que acerca la incertidumbre al torneo que se jugará en Qatar del 21 de noviembre al 18 de diciembre.

El sorteo de la Copa del Mundo se realizó el 1 de abril y Ecuador se unió en un grupo con los anfitriones Qatar, Holanda y Senegal.

Ecuador y Chile jugaron por última vez en la Copa del Mundo de 2014, que fue organizada por Brasil. Ecuador no pasó de la fase de grupos y Chile fue eliminado por Brasil en los octavos de final.

Ambos no lograron clasificarse para la Copa del Mundo de Rusia 2018 luego de que Chile también presentara una denuncia acusando al equipo contrario de jugar con jugadores no elegibles.

Ese caso, que involucró al defensor boliviano Nelson Cabrera, nacido en Paraguay, funcionó, pero finalmente se fue a favor de Perú, quien superó a Chile en la clasificación para llegar a los playoffs y avanzar a Rusia.

Perú regresa a los playoffs internacionales la próxima semana luego de ubicarse nuevamente en el quinto lugar de su grupo sudamericano. Perú se enfrenta a Australia el lunes en Doha por un lugar en el torneo final.

___

Más fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer y https://twitter.com/AP_Sports