(Reuters) – El socio de empresa conjunta de la petrolera estatal PDVSA, GPB Global Resources BV, recibió al menos dos cargamentos de crudo venezolano en los últimos meses como parte de un acuerdo para liquidar la deuda pendiente de su proyecto Petrozamora, dijeron dos fuentes y documentos de envío. fueron vistos por Reuters.

Los compradores e intermediarios en las ventas de petróleo venezolano están bajo una creciente presión del gobierno de EE. UU., que desde 2019 ha impuesto sanciones a PDVSA y algunos de sus socios comerciales como parte de una campaña para derrocar al presidente Nicolás Maduro.

Varios socios de PDVSA, buscando formas de mantener la actividad en sus empresas mixtas petroleras, han comenzado a encargarse ellos mismos de las exportaciones para que se pueda vender el crudo almacenado desde 2019. Drenar esos inventarios permitió aumentar la producción, que en muchos casos se había estrellado o estancado.

Con Washington tomando medidas drásticas contra los compradores de petróleo venezolano, pocas empresas quieren hacer negocios directamente con PDVSA. Tener un socio de empresa conjunta que actúe como intermediario es una solución a ese dilema.

Pero bajo la ley venezolana, PDVSA monopoliza la mayoría de las exportaciones de crudo. Para evitar infringir la ley, la empresa conjunta primero vende el petróleo a PDVSA, que luego asigna la carga a sus socios de la empresa conjunta.

A principios de este año, la estadounidense Chevron Corp y la venezolana Suelopetrol adquirieron el petróleo producido por su empresa conjunta para revenderlo. Este mecanismo no viola las sanciones siempre que los ingresos de las ventas se utilicen para pagar las deudas del proyecto, según sugerencias recibidas por varios socios de PDVSA de parte de expertos legales.

Ahora, GPB está tratando de hacer algo similar para impulsar la producción en campos maduros operados por Petrozamora, una empresa de riesgo compartido con PDVSA en la región de producción tradicional del lago de Maracaibo en Venezuela, dijeron fuentes cercanas a la empresa.

En marzo, GPB recibió de PDVSA 1,1 millones de barriles de crudo Boscán y Laguna, que fueron exportados en el buque tanque Eurovoyager. Un segundo cargamento de casi el mismo tamaño zarpó a principios de abril en el petrolero Eurodignity, según los documentos de envío y una de las fuentes.

Desde finales de abril, Eurovoyager ha estado cerca del centro de envío de Linggi Malaysia esperando que lo dejen. Eurodignity está en camino a Malasia, según los datos de seguimiento de barcos de Refinitiv Eikon.

GPB, con sede en Amsterdam, se negó a comentar “sobre cuestiones contractuales o comerciales específicas”, pero dijo que se centraba en prevenir “robos, pérdidas de vidas, daños a equipos y daños ambientales en el campo petrolero de Petrozamora”.

GPB Global Resources fue fundada por Boris Ivanov, un ex ejecutivo de Gazprombank de Rusia. Gazprombank anteriormente era accionista de GPB Global Resources y, por lo tanto, accionista indirecto de Petrozamora, pero vendió su participación el año pasado a un inversionista no revelado.

“GPB Global Resources y sus subsidiarias realizan negocios de acuerdo con todas las reglas y regulaciones aplicables, incluidas las sanciones”, dijo la compañía en un comunicado.

PDVSA no respondió a las solicitudes de comentarios.

Funcionarios estadounidenses dijeron este año que los swaps y otros mecanismos de comercio de petróleo con PDVSA permitidos hasta 2019 pueden no volver a permitirse a medida que se endurecen las sanciones.

Luego de formar el negocio en 2012, GPB y PDVSA invirtieron en un programa de inyección de vapor para aumentar la producción de Petrozamora. En 2013 se otorgó un crédito de mil millones de dólares para financiar inversiones y costos operativos, y dos años más tarde se asignaron cuatro campos más al proyecto.

En 2015, Petrozamora duplicó la producción, según la página web de GPB.

Pero la producción ha disminuido en los últimos años, según muestran documentos internos de PDVSA, ya que las sanciones han bloqueado el acceso a la financiación y han privado a PDVSA de sus principales contratos de suministro, incluido el contrato principal para vender petróleo de Petrozamora a la refinería europea Nynas AB.

Petrozamora produjo alrededor de 72.000 barriles por día (bpd) en febrero, según un documento interno de PDVSA visto por Reuters.