JERUSALÉN (Reuters) – El regulador de telecomunicaciones de Israel suspendió el domingo las licitaciones de frecuencias móviles de quinta generación (5G) después de que las compañías móviles pidieran más tiempo.

El Ministerio de Comunicaciones publicó en julio una licitación con la esperanza de que los descuentos para los operadores de telefonía móvil con problemas de liquidez que luchan contra la dura competencia atraigan ofertas. La licitación está programada para el domingo.

“En lo que respecta al ministerio, solo lo pospusimos por dos semanas”, dijo un portavoz del ministerio. “La solicitud de un nuevo aplazamiento será considerada por el comité”.

Una de las solicitudes provino de Partner Communications, el segundo operador móvil más grande de Israel, con el argumento de que estaba experimentando una reorganización de la junta cuando varios directores, incluido el presidente, renunciaron la semana pasada. El jueves, Partner nombró a Osnat Rosen como presidente.

El regulador de telecomunicaciones espera que tres grupos presenten ofertas, incluida una combinación de operadores para reducir costos. Se había planeado anunciar el ganador a finales de año, con el lanzamiento comercial programado para comenzar en 2020 y continuar hasta 2023.

Los tres principales operadores de telecomunicaciones de Israel (Cellcom, Partner y la unidad Bezeq de Pelephone) luchan por seguir siendo rentables en un país de nueve millones de habitantes y nueve proveedores móviles después de una reestructuración del sector en 2012.

Los medios israelíes dijeron que las empresas aún estaban confundidas por los términos de la licitación, pero el ministerio dijo que el modelo de licitación se había utilizado 30 veces en Europa y América del Norte.

Los ingresos en el sector móvil cayeron un 5,6% en 2018, pero es probable que los operadores inviertan en 5G para satisfacer la creciente demanda, dijeron los analistas.

Israel ofrece incentivos de hasta 500 millones de shekels (144 millones de dólares), incluido el aplazamiento de los pagos de licencias hasta 2022. El Ministerio de Comunicaciones otorgará subvenciones a los operadores que utilicen al menos 250 antenas 5G.