Todo está en calma en el frente del LIV Golf. Se le permite sentirse incómodo al respecto.

Después de seis meses de golpes e incursiones en la escena del golf profesional, donde no pasa un día sin un nuevo comentario sobre la gira de novatos, nos encontramos en 2023 en un patrón de espera, esperando información. LIV realmente se ha calmado, al menos por ahora. Y para los leales al PGA Tour, es un respiro bienvenido. Para los fieles de LIV, sirve preguntarse qué está pasando exactamente.

Sabemos La temporada de LIV arrancará el 24 de febrero en México, justo al sur de Cancún, en la zona turística diseñada por Greg Norman. Eso acogedor. Pero la realidad es que LIV Golf 2023 comenzará en solo tres semanas y media, en Saudi International. Hoyo 72 – ¡jadeo! — el evento está organizado por el Asian Tour, que ha recibido una financiación sustancial de LIV Golf Investments. El patrocinador principal es el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, uno de los principales patrocinadores de LIV Golf.

Saudi International representa esencialmente la pretemporada de LIV Golf, por lo que estamos mucho más cerca de las noticias de LIV de lo que cualquiera pensaría. Cam Smith acaba de comprometerse esta semana, uniéndose al actual campeón del año pasado, Harold Varner, otro golfista LIV. Eche un vistazo al campo de Saudi International el año pasado y eventualmente encontrará docenas de compromisos LIV. Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Matthew Wolff, Phil Mickelson. Esos son nombres familiares. Luego están los Laurie Canters del mundo, Wade Ormsbys, Justin Hardings y Siwhan Kims. Todos están en ese campo también. Hasta Shergo Al Kurdi, el joven de 19 años que se desempeñó como suplente de LIV Golf durante toda la temporada.

Entonces, si estás del lado del PGA Tour en esta guerra civil, ¡disfruta el momento! No se asentará por mucho tiempo. Pero cuando el LIV Golf vuelva a estar en los titulares, será interesante ver cuánto ruido puede hacer en realidad. El año pasado fue un ritmo lento de declaraciones, eventos, conferencias de prensa previas al torneo, solicitudes de clasificaciones mundiales y cartas que comenzaban con “Seguramente, estás bromeando”. Incluso cuando LIV se estanca, se siente como si estuviera evolucionando.

Una de las razones por las que la liga se ha quedado muda es una de sus principales características: la temporada baja. Phil Mickelson tendrá tres meses fuera de la competencia cuando inevitablemente juegue en el Saudi International. Si se pierde el evento, tres meses y tres semanas. Los LIV-ers destacan esto como uno de sus aspectos favoritos de la gira, prometiendo al mundo del golf que querrán jugar menos. Joaquín Niemann pasó gran parte de su tiempo libre en Chile, haciendo su mejor oferta para fichar por su compatriota Mito Pereira.

Otra razón de peso para el silencio de LIV es la agitación en la alta dirección. Atul Khosla, ampliamente considerado como uno de los cerebros clave detrás del negocio de LIV, renunció a su cargo como director de operaciones en el mes posterior a la primera temporada de LIV. Apenas unas semanas después de compartir el modelo de negocio de LIV con los periodistas. Cuándo Tiempo de Nueva York se informó sobre la salida de Khosla, Greg Norman proporcionó una declaración a la publicación, pero LIV no hizo ningún otro anuncio público. La biografía de Khosla todavía estaba en la página web de liderazgo de LIV en ese momento, pero desde entonces se eliminó. Su administración ha sido reemplazada por una combinación de personal de alto nivel de Performance54, una empresa de marketing de golf que ha trabajado con LIV desde sus inicios. (Mientras tanto, los abogados de LIV argumentaron ante el tribunal que Performance54 era no agente LIV Golf.) A continuación, esta semana Revista de negocios deportivos informó que Matt GoodmanPresidente de LIV Franchise, ya no forma parte de su dirección.

Entonces quizás LIV tenga razones para no seguir las noticias recientes. Y tal vez el lento lanzamiento de Intel de 2023 no tenga sentido antes de las vacaciones. En la competencia por equipos de LIV en octubre, se les dijo a los reporteros que esperaran que el calendario final se publicara en noviembre. Cuando eso no sucede, diciembre es la próxima oportunidad real. En cambio, LIV solo lanzó la mitad de su programa, difundiéndose rápidamente.

Este ejercicio sirve como un recordatorio de dónde estaba el circuito la primavera pasada. En abril y mayo, LIV anunció la contratación de ejecutivos, el cronograma y los actos musicales de acompañamiento. Cada pocos días hay un poco más de noticias, pero el público está esperando el lanzamiento real. Citas realizadas por Norman, todo el mes de mayo. Y luego, el último día del mes, chapoteo. Dustin Johnson se une. Nueve días después, fue el turno de Bryson. Lo que siguió fueron cuatro meses de rumores dando vueltas, haciendo de LIV uno para recordar. Lo que nos lleva a esta semana, donde no está.

El PGA Tour está en la cancha por ahora, su temporada comienza en Hawái y su relación con Golf Channel es un recordatorio de lo que LIV enfrenta. Eso nueva promoción (ish) dominando Golf en la televisión esta semana muestra siete de los 17 mejores jugadores del mundo. Están Scottie Scheffler, Collin Morikawa y Max Homa. 14 victorias entre el pelotón. También están Tony Finau y Adam Scott. Y Justin Thomas, Jon Rahm y Xander Schauffele hablaron, prometiendo a los espectadores millones de maneras no tan sutiles:

“El mejor golf…

jugado aquí”.

El autor agradece sus comentarios, inquietudes y otras notas en sean.zak@golf.com.