Antes de hacer una aparición histórica en la final de la Copa América 2021 el domingo, Lionel Messi eligió retirarse temprano cuando Argentina llegó por última vez al partido más importante del Campeonato Sudamericano de Fútbol. En la última aparición de Argentina en una final de la Copa América, Messi no logró poner fin a la sequía de trofeos de La Albiceleste cuando los ex dos veces campeones del mundo fueron derrotados por Chile en la cumbre de 2016.

Argentina fue derrotada por los campeones defensores Chile en la segunda final consecutiva del torneo de la Copa América en ese momento. Luego de un empate 0-0 en el MetLife Stadium en 2016, Chile logró registrar una emocionante victoria sobre Argentina luego de una dramática tanda de penales. Argentina dirigida por Messi perdió el partido principal 4-2 en los penales. Messi sorprendió a la fraternidad del fútbol después de que la estrella chilena Claudio Bravo levantara un famoso trofeo al ganar una repetición de la final de 2015.

La leyenda del FC Barcelona e ícono argentino fue cuestionada sobre cómo vestir la famosa camiseta de La Albiceleste luego de la dolorosa derrota en la final de la Copa América 2016. “Ya no juegue con la selección”, dijo Messi a un grupo de periodistas luego del emocionante encuentro. Messi, que entonces tenía solo 29 años, reflexionó sobre la aplastante derrota de Argentina que se produjo dos años después de que los gigantes sudamericanos fueran derrotados por Alemania en la final de la Copa Mundial de la FIFA 2014.

“Me esforcé al máximo. Han sido cuatro finales y no pude ganar. Intenté todo lo posible. Me dolió más que a nadie, pero está claro que no es para mí. Quiero más que nadie ganar títulos con el Nacional”. equipo, pero desafortunadamente eso no sucedió”, dijo Messi citado por ESPN. Messi ha lanzado un penalti sobre el larguero en la final de la Copa América 2016.

En el mismo año, Messi revirtió su decisión de retirarse del fútbol internacional. Messi fue convocado para las eliminatorias mundialistas de Argentina y, desde entonces, el ícono del Barcelona se ha mantenido como el rostro de los gigantes sudamericanos. Con 151 partidos con Argentina, Messi es el jugador con más partidos de La Albiceleste.