Chile ha perdido su apelación para reemplazar a Ecuador en la Copa del Mundo en Qatar, pero es probable que el fallo de la FIFA del viernes lleve el caso a la Corte de Arbitraje Deportivo.

La FIFA rechazó el argumento de Chile de que el ecuatoriano Byron Castillo era en realidad colombiano y no elegible para jugar en los partidos de clasificación para la Copa del Mundo. Castillo jugó en ocho de ellos para Ecuador.

La FIFA dijo que su juez de apelación “consideró que, sobre la base de los documentos presentados, se consideró que el jugador tenía la ciudadanía ecuatoriana permanente de acuerdo” con las leyes del fútbol.

El fallo, que confirma las reglas disciplinarias de la FIFA desde junio, pone a Ecuador en camino de enfrentar a Qatar en su debut en la Copa del Mundo en Doha el 20 de noviembre. Holanda y Senegal también están en el Grupo A.

Sin embargo, las demandas de Chile pueden continuar.

La federación de fútbol de Chile ahora puede apelar el fallo de la FIFA ante el CAS en Lausana, Suiza. El tribunal supremo del deporte podría realizar audiencias y decisiones urgentes en las nueve semanas restantes hasta que comience la Copa del Mundo.

Chile afirma tener pruebas que prueban que Castillo es colombiano y nunca debió haber jugado para Ecuador.

Chile preparó su caso después de que el sorteo de la Copa del Mundo se llevó a cabo el 1 de abril, y luego de que los organizadores FIFA y Qatar vendieran miles de boletos y habitaciones de alojamiento a los fanáticos de Ecuador.

Si Ecuador hubiera perdido los ocho partidos en los que había jugado Castillo, Chile habría subido al cuarto puesto de clasificación automática en el grupo clasificatorio sudamericano. Ecuador estará fuera de contienda.

Los estatutos legales de la FIFA incluyen una sección sobre la elegibilidad del equipo nacional cuando los gobiernos estatales han otorgado la nacionalidad a los jugadores.

“Cualquier persona con ciudadanía permanente independiente de la residencia en un país en particular es elegible para jugar en un equipo representativo de la asociación de ese país”, según la ley.

La audiencia de apelación del jueves se llevó a cabo de forma remota desde Zúrich con solo tres jueces presentes. El presidente del Tribunal Supremo que supervisó el caso fue Neil Eggleston, un estadounidense que fue abogado de la Casa Blanca en la segunda administración de Barack Obama.

El comité de apelaciones de la FIFA rara vez anula las decisiones del comité disciplinario del organismo rector del fútbol.

Chile ha presentado denuncias contra jugadores rivales en sucesivos programas de clasificación para la Copa del Mundo.

En el grupo de clasificación para la Copa del Mundo de 2018, Bolivia perdió dos partidos en los que alineó a un jugador no elegible como suplente. La FIFA ha recibido quejas de Chile y Perú sobre el defensa boliviano Nelson Cabrera, quien nació en Paraguay y anteriormente jugó en la selección nacional de Paraguay.

Bolivia perdió su apelación en el Tribunal de Arbitraje Deportivo, que dijo que la FIFA tenía derecho a investigar incluso cuando se presentaron protestas semanas después de que se jugó el partido.

El caso finalmente le costó a Chile. Los tres puntos extra otorgados a Perú lo elevaron por encima de Chile y lo llevaron al desempate intercontinental que ganó para avanzar al torneo de 2018 en Rusia.

Luego, la FIFA escribió reglas más estrictas para la Copa del Mundo de 2022 que requieren que todos los jugadores en los partidos de clasificación presenten un “pasaporte internacional permanente válido” para que los oficiales del partido lo inspeccionen.