A bordo de un avión de la Guardia Costera de Filipinas, Mar de China Meridional, 10 de marzo (Reuters) – Mientras un avión de la Guardia Costera de Filipinas sobrevolaba las disputadas islas Spratly en el Mar de China Meridional el jueves, llegó un mensaje por radio pidiéndole que abandonara el “territorio de China”. inmediatamente. .

Tales advertencias, de los barcos de la guardia costera china, se han convertido en un ritual casi diario en uno de los archipiélagos más disputados del mundo, del cual China es uno de los cinco países que reclaman islas estratégicas, o al menos varias de ellas, como suyas.

“Llamando a un barco de la guardia costera china. Estás en tránsito dentro del mar territorial de Filipinas”, respondió el piloto filipino.

“Pide identificación y declara tu intención para evitar malentendidos”, dijo.

China reclama soberanía sobre casi todo el Mar Meridional de China y durante años ha desplegado de forma permanente cientos de guardacostas y barcos de pesca en áreas en disputa como Spratlys, donde ha dragado arena para construir islas en los arrecifes y las ha equipado con misiles y pistas de aterrizaje. .

Malasia, Vietnam, Brunei y Taiwán también tienen reclamos en las Spratly. Filipinas ocupa nueve sitios allí y acusa a China de agresión y “pulula” de barcos pesqueros que dice son milicianos, incluso cerca del islote de Thitu que Manila ha ocupado desde la década de 1970.

Un periodista de Reuters se unió al vuelo filipino el jueves y observó algunos de los barcos chinos esparcidos en las aguas alrededor de Thitu, una isla de 400 habitantes. Filipinas acusó la semana pasada a los barcos, incluidos los buques de guerra, de “merodear lentamente”.

China dijo el viernes que tenía soberanía sobre las Islas Spratly, conocidas en China como las Islas Nansha, y las aguas que las rodean.

“Por lo tanto, es razonable y legal que los barcos chinos realicen actividades normales en aguas bajo la jurisdicción de China”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, en una sesión informativa regular.

El vuelo se produjo en medio de repetidas quejas del gobierno del presidente Ferdinand Marcos Jr. contra las acciones chinas, incluido el uso de un láser que, según Manila, cegó temporalmente a la tripulación de un barco de la guardia costera el mes pasado.

Filipinas bajo Marcos ha intensificado su retórica para desafiar a China y está buscando lazos más estrechos con la antigua potencia colonial y aliado de defensa de los Estados Unidos, incluidos los planes para realizar patrullas marítimas conjuntas.

El avión volaba sobre otro punto caliente de las tensiones chino-filipinas, el Second Thomas Shoal, donde el mes pasado se usó un láser de grado militar para apuntar a las tripulaciones de la guardia costera que apoyaban una misión de suministro militar.

Filipinas ha mantenido durante mucho tiempo un pequeño contingente militar a bordo de un oxidado antiguo barco de la armada estadounidense que encalló en un arrecife para defender los reclamos territoriales de Manila.

La guardia costera china desafió nuevamente al avión cuando volaba sobre el bajío, que se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas de 200 millas.

“Esta es la Guardia Costera de Filipinas”, respondió el piloto.

“Estamos realizando patrullas marítimas de rutina en nuestro espacio aéreo nacional y monitoreando la seguridad de nuestros pescadores”, dijo.

Escrito por Karen Lema; Información adicional de Joe Cash en BEIJING; Editado por Martin Petty, Ed Davies

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