Las autoridades sanitarias de Chile detectaron el primer caso de gripe aviar altamente patógena (IAAP) del país en un mamífero marino después de que un león marino de 250 kilogramos fuera encontrado varado en una playa del norte debido a problemas respiratorios.

“Este es el primer caso de un mamífero marino afectado por este virus en Chile”, dijo a última hora del jueves la agencia estatal de pesca y acuicultura, Sernapesca, luego de que se detectara el caso en la norteña región de Antofagasta.

La agencia señala que se han detectado casos de lobos marinos en Estados Unidos y Perú. En Chile también se detectó un caso en un pingüino.

“Estos casos corresponden a variantes del virus que se han detectado en aves silvestres en 11 áreas nacionales, y también están presentes en países como Ecuador, Perú, Colombia, Venezuela, Argentina, Uruguay, entre otros”, dijo Sernapesca.

La gripe aviar es una enfermedad viral contagiosa que afecta tanto a las aves domésticas como a las silvestres, sin cura conocida. Ocasionalmente se detecta en casos aislados en mamíferos y humanos, aunque el riesgo es bajo en humanos.

Los granjeros que detectan la infección en su parvada generalmente sacrificarán todas sus aves para evitar la propagación del virus.

El Servicio Agrícola y Ganadero de Chile (SAG) detectó el virus en aves silvestres de la central región de O’Higgins a principios de enero. Desde entonces se ha detectado en 21 especies de aves acuáticas silvestres, siendo los pelícanos los más afectados.

A principios de esta semana, Argentina y Uruguay confirmaron sus primeros casos de gripe aviar en aves silvestres, uniéndose a otros países de la región que han detectado la enfermedad.

Sernapesca dijo que activaría protocolos especiales para animales marinos varados.