MELBOURNE (Reuters) – Las acciones del desarrollador de tecnología de baterías y metales Australian Mines Ltd subieron el martes después de que la compañía firmara un acuerdo de compra con el fabricante surcoreano de baterías SK Innovation por níquel y cobalto de su proyecto insignia Sconi.

El acuerdo de compra de productos básicos, que es por un período inicial de siete años, estará destinado a las plantas de fabricación de baterías recientemente desarrolladas por SK Innovation en Hungría y Corea, dijo Australian Mines el lunes en un comunicado anunciando el acuerdo.

El acuerdo está condicionado a que Mining Australia obtenga financiamiento para el proyecto en el extremo noreste de Australia para fines de 2018 y que la minería comience antes de fines de 2020.

“La firma del acuerdo con SK Innovation es un momento importante para Australian Mines y sus accionistas”, dijo el director gerente Benjamin Bell en un comunicado.

“Como la única compañía australiana de cobalto, níquel y escandio que aseguró con éxito el 100 % de su producción esperada de cobalto y níquel, la compañía ha (demostrado que)… Australian Mines es verdaderamente el líder en el sector del cobalto de Australia. ”

Las acciones de Miner subieron más del 60 por ciento en las primeras operaciones del martes, pero terminaron el día con un alza del 26 por ciento a 0,115 dólares australianos por acción, valorando a la empresa en unos 308 millones de dólares australianos (243 millones de dólares).

Australia, hogar de las segundas reservas de cobalto más grandes del mundo, está viendo mucho interés en proyectos que aún faltan años para la producción, ya que los fabricantes de baterías utilizadas en vehículos eléctricos (EV) buscan suministrar el metal de fuentes más caras pero menos riesgosas que los principales fabricantes. , República Democrática del Congo.

Sin producción de cobalto puro, los mineros australianos compiten por ser los primeros en lograr un gran avance.

Clean TeQ, un competidor cercano de Australian Mines, tiene uno de los depósitos de cobalto más grandes de Australia, con producción comercial programada para 2021.

Clean TeQ firmó un acuerdo de compra con el fabricante chino de materiales para baterías Beijing Easpring en agosto pasado por el 20 por ciento de su producción de sulfato de cobalto y níquel.

Las acciones de la compañía se triplicaron en diciembre, pero han caído desde entonces. La historia es similar para otros desarrolladores de cobalto, Cobalt Blue, Artemis Resources y Aeon Metals.

Según el acuerdo con SK Innovation, la empresa surcoreana extraerá la totalidad del níquel y cobalto de la mina Sconi, que se estima en 12.000 toneladas anuales (tpa) de sulfato de cobalto y 60.000 tpa de sulfato de níquel. El acuerdo también le da a SK la opción de una extensión de seis años.

“Firmamos acuerdos para minimizar la volatilidad del suministro y los contratos de suministro a largo plazo son una forma de garantizar un suministro estable”, dijo a Reuters un portavoz de SK Innovation.

SK Innovation dijo en noviembre que invertiría 840.200 millones de won (777 millones de dólares) para construir una fábrica de baterías para vehículos eléctricos en Hungría para satisfacer la demanda de los fabricantes de automóviles en Europa.

Australian Mines dijo que el acuerdo también incluía una opción para que SK Innovation comprara hasta el 19,9 por ciento de las acciones ordinarias.