Antes de que el Che Guevara se convirtiera en un comandante guerrillero marxista, antes de que fuera el ícono revolucionario estampado en las camisetas, antes de que fuera conocido como “Che”, hubo un amigo, una bicicleta y el viaje épico que cambiaría su rumbo. la vida y la historia del mundo.

En diciembre de 1951, el estudiante de medicina argentino de 23 años Ernesto Rafael Guevara de la Serna se subió a la parte trasera de la motocicleta Norton 500cc de su amigo Alberto Granado y salió a toda velocidad de Córdoba, Argentina. “Todo lo que podíamos ver era el polvo en el camino y a nosotros mismos en las bicicletas, devorando los kilómetros en nuestro vuelo hacia el norte”. Guevara escribió.

A pesar de su diferencia de edad de seis años, Guevara y Granado, un bioquímico de 29 años, son amigos desde hace casi una década. El dúo comparte una curiosidad intelectual y sed de aventura mientras se embarcan en una odisea en América del Sur.

La formación de un revolucionario

La conciencia social de Guevara ya había comenzado a surgir durante sus viajes anteriores por Argentina y el extranjero, dijo Paulo Drinot, profesor de historia latinoamericana en el University College London y editor de la El viaje del Che: el hacer revolucionario en la América Latina de los años 50. “El Che creció en una familia de clase media alta que pasó por momentos difíciles, pero era un ambiente intelectual que claramente prestaba atención al proceso político”, dijo. “Su interés en la medicina como carrera y profesión fue en parte una expresión de su conciencia social, que se desarrolló desde una edad temprana”.

Después de salir de Córdoba, los dos amigos visitaron la capital de Argentina, Buenos Aires, y la ciudad costera de Miramar antes de cruzar la pampa árida y subir a los Andes. Atormentado por su asma crónica, Guevara tuvo un comienzo difícil cuando se resfrió y cuidó un corazón roto después de recibir una carta de ruptura de su novia.

La motocicleta de Granado, apodada La Poderosa II (“la poderosa”), sufrió sus propias dolencias y no estuvo a la altura de su apodo antes de averiarse para siempre en Chile. Los cruceros de carretera eran ahora “vagabundos sin ruedas”, como escribió Guevara. Sin embargo, avanzaron hacia el norte a través del desierto y la selva tropical haciendo autostop, caminando, a caballo e incluso escondiéndose en botes. La pareja durmió en garajes, graneros y comisarías y bajo las estrellas.

Los amigos visitan lugares icónicos como el lago Titicaca y las ruinas de Machu Picchu, que Guevara llamó “la expresión pura de la raza nativa más fuerte de Estados Unidos”. También visitaron lugares decididamente menos turísticos, como la gran mina de cobre en la ciudad chilena de Chuquicamata, operada por una corporación multinacional estadounidense. Allí, Guevara fue testigo de la explotación de los mineros.

“Lo único que importa es el entusiasmo de los trabajadores que se están destrozando la salud en busca de unas migajas que apenas les dan el sustento”, el escribio. “El mayor esfuerzo que ha tenido que hacer Chili es quitarse de encima a ese incómodo amigo yanqui, la tarea menor por ahora es hercúlea”.

En Perú, los dos argentinos fueron testigos de la pobreza extrema que vivían los indígenas que eran tratados como ciudadanos de segunda clase. “La gente que nos ve caminando por las calles de esta ciudad es una carrera perdida”, Guevara escribió. “Sus miradas son dóciles, casi aterradoras y completamente indiferentes al mundo exterior. Algunos dan la impresión de que siguen viviendo simplemente porque es un hábito del que no pueden deshacerse”.

Después de navegar por el río Amazonas, Granado y Guevara pasaron dos semanas en un leprosario en el oriente peruano donde el trato humano de 600 pacientes confirmó el deseo de Granado de continuar con su labor de ayuda a los leprosos. “El impulso psicológico que le da a esta pobre gente, tratarlos como seres humanos normales, no como animales, como están acostumbrados, es incalculable”. Guevara escribió.

El viaje del estudiante de medicina lo hizo más consciente de la civilización sudamericana común y despertó en él una visión panamericana. “La división de América en estados inestables e ilusorios es totalmente ficticia. Somos una raza de mestizos, que desde México hasta el Estrecho de Magallanes comparten sorprendentes similitudes etnográficas”. él dice en una fiesta de cumpleaños celebrada en su honor en la colonia de leprosos. “Entonces, en un esfuerzo por escapar de la carga del provincianismo estrecho, propongo un brindis por el Perú y América Latina Unida”.

Continuando su viaje, la pareja navegó por el Amazonas en una balsa de madera, llamada Mambo-Tango, hasta que sucumbieron a las fuertes corrientes y los enjambres de mosquitos y se refugiaron en Leticia, Colombia, donde durante nueve días entrenaron a un equipo de fútbol local. con un líder guerrillero futuro jugando portero.

Después de un vuelo a Bogotá en lo que Guevara llamó “la coctelera del avión”, viajaron en autobús y camión a Caracas, Venezuela, donde la pareja se separó. Granado comenzó a trabajar en una clínica local para leprosos mientras su amigo volaba a Miami y pasaba tres semanas en los Estados Unidos antes de regresar a Argentina después de ocho meses de ausencia.

Guevara se une a Fidel Castro en la revolución cubana

El viaje de 8,000 millas desde los Andes hasta el Amazonas impactó al joven estudiante de medicina al exponerlo a la injusticia social, la desigualdad económica, la explotación capitalista y la represión política. “Ya no soy quien solía ser” escribió a su regreso. “Todo este deambular por ‘Nuestra América con A mayúscula’ me ha cambiado más de lo que pensaba”.

“La politización del Che fue en gran parte producto de sus viajes, primero en 1951-52 y luego, más que eso, un segundo viaje que lo llevó a Guatemala y luego a México”, dice Drinot. “En parte, esto se debe a su experiencia de la pobreza y la desigualdad en América Latina, y la forma en que entiende las causas de la pobreza y la desigualdad.

Al mismo tiempo, conoció a varias figuras políticas de izquierda y de no izquierda, y en general quedó más impresionado con las primeras que con las segundas. En última instancia, vio a Estados Unidos como un factor importante en los problemas que enfrenta América Latina, y esto lo puso en línea con los puntos de vista marxistas de izquierda”.

Después de graduarse de la escuela de medicina, Guevara conoció a Fidel Castro en México en 1954 y se unió a la Revolución Cubana. Sin embargo, nunca olvidó su amistad con Granado. Por invitación del líder guerrillero, Granado se mudó a Cuba en 1961 y cofundó una escuela de medicina. Los extensos diarios de Guevara sobre viajes transcontinentales se publicaron a principios de la década de 1990 y formaron la base de la película de 2004 “Diarios de motocicleta”.