SANTIAGO, 9 feb (Reuters) – Chile expulsará a más de un centenar de migrantes colombianos y venezolanos que ingresaron al país sudamericano a través de su remota frontera norte, dijo el martes el ministro del Interior, como parte de un plan más amplio para reprimir las recientes inundaciones. de la inmigración ilegal.

La decisión del gobierno se produjo después de que dos migrantes murieran a principios de este mes por exposición al agua luego de ingresar a Chile desde Bolivia a través de un paso en las tierras altas de la Cordillera de los Andes. Esta región escasamente poblada es conocida por su incesante sol durante el día y sus noches frías.

El gobierno de centroderecha de Sebastián Piñera dice que las bandas criminales están comenzando a arrastrar a migrantes cada vez más desesperados, desplazados por la crisis política y la pandemia de coronavirus, a través de la traicionera frontera montañosa de Chile, poniéndolos en riesgo.

El ministro del Interior, Rodrigo Delgado, dijo que el estado los repatriaría en un esfuerzo por acabar con la práctica, comenzando con más de 100 migrantes programados para regresar a casa el miércoles.

La polvorienta comunidad fronteriza “altiplano” de Colchane, que carece incluso de los servicios básicos, se ha visto abrumada por los migrantes a pesar de que la frontera chilena se ha cerrado debido a la pandemia de coronavirus, dicen las autoridades.

Muchos de los migrantes allí son de Venezuela, dice el gobierno, parte de una crisis humanitaria más amplia y en curso.

El colapso económico de Venezuela provocó la mayor crisis migratoria en la historia reciente de América del Sur, lo que llevó a millones de personas a huir del país desesperadas durante casi una década.

“La migración venezolana se ha convertido objetivamente en una emergencia regional”, dijo el ministro del Interior, Delgado, a periodistas durante una visita a Colchane el martes.

Dijo que el gobierno de Piñera se estaba coordinando con los vecinos Perú y Bolivia para abordar el problema.

Quienes se oponen a las medidas enérgicas de Chile contra la inmigración ilegal dicen que los estrictos controles fronterizos solo perjudican a los inmigrantes involucrados y harán poco para detener el flujo de inmigración.

En cambio, pidieron más refugios humanitarios en la escarpada frontera montañosa y una mayor coordinación regional.