El Primer Ministro de las Islas Cook, Mark Brown, ha anunciado que el país planea embarcarse en la minería en aguas profundas a pesar del impacto ambiental potencial de la práctica.

La extracción de nódulos polimetálicos del fondo del océano es un tema de acalorado debate. Metales encontrados en nódulos, incluido el cobre, el manganeso, el sulfato de níquel y el sulfato de cobalto tienen una gran demanda debido a su uso en tecnologías de transición, incluidos los vehículos eléctricos.

Brown dijo que la controvertida práctica era “lo correcto para nuestro país”, pero que “procedirían con precaución”, en una entrevista. con guardián.

El anuncio se produce antes de la fecha límite del 9 de julio en la que la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), afiliada a la ONU, debe delinear las regulaciones que rigen la minería de los fondos marinos. Es poco probable que las regulaciones estén listas la próxima semana en medio del debate en curso, pero se espera que varias empresas y gobiernos soliciten permisos.

Muchos países han pedido una “pausa de precaución” o una moratoria sobre la práctica hasta que se completen estudios más profundos. Estos incluyen Chile, Costa Rica, Ecuador, los Estados Federados de Micronesia, Fiji, Francia, Alemania, Nueva Zelanda, Palau, Panamá, Samoa y España. Francia también ha emitido un prohibición directa en la práctica

“Estamos a cargo de nuestro destino, y son las Islas Cook quienes continuarán tomando las decisiones sobre cómo se desarrollan nuestros recursos en las Islas Cook”, dijo Brown.

Preocupaciones ambientales sobre la minería en aguas profundas

El mes pasado, Noruega anunció planes para iniciar la minería en aguas profundas en sus aguas nacionales, a pesar de las críticas de su propia agencia ambiental.

Los ambientalistas y oceanógrafos han advertido que la minería a profundidades extremas puede tener impactos graves y duraderos en la vida silvestre y los ecosistemas marinos. Las franjas de las profundidades del océano siguen sin ser investigadas, y los biólogos estiman que las miles de especies que viven allí aún no han sido nombradas.

Los defensores de la minería en aguas profundas afirman que los nódulos polimetálicos se pueden eliminar de manera responsable y que no sería posible una transición ecológica sin el acceso a este mineral.

Junto con Nauru, Tonga y Kiribati, las Islas Cook son patrocinadores estatales de empresas internacionales que se preparan para solicitar permisos para explotar el lecho marino en aguas soberanas e internacionales del Pacífico.

Se cree que la Zona Clarion-Clipperton en el Océano Pacífico es rica en depósitos minerales y es un lugar de interés principal para varios mineros.

En 2021, la nación del Pacífico de Nauru activó una oscura subcláusula en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que le dio a la ISA un plazo de dos años para finalizar las regulaciones.