* La sequía y la agitación electoral redujeron casi el 1 por ciento del crecimiento

* Agricultura será mejor que el año pasado – ministro

* Pronóstico de crecimiento de más del 6 por ciento el próximo año (Actualización con detalles del préstamo sindicado)

NAIROBI, 7 nov (Reuters) – La economía de Kenia se recuperará en 2018 después de que la sequía y la agitación política durante un ciclo electoral prolongado redujeron casi un 1 por ciento su pronóstico de crecimiento económico a principios de este año, dijo el martes el ministro de Finanzas, Henry Rotich.

Se espera que la economía crezca más del 6 por ciento el próximo año, dijo Rotich. Dijo que el crecimiento se movería hacia el 7 por ciento en el mediano plazo, sin dar más detalles.

Previamente había recortado su pronóstico para 2017 al 5,0 por ciento desde su pronóstico anterior del 5,5 por ciento, que fue una reducción del 5,9 por ciento.

La economía creció un 5 por ciento en la primera mitad de este año, dijo el gobierno, por debajo de su pronóstico para todo el año.

“La agricultura de este año será mejor que el año pasado, por eso nuestro crecimiento se ve optimista, incluso ahora enfrentamos desafíos en el lado de la inversión”, dijo Rotich en una conferencia de prensa.

Rotich dijo que la recaudación de ingresos durante los primeros cuatro meses del año fiscal 2017/18 (julio-junio) se redujo en 40.000 millones de chelines (386,47 millones de dólares).

La economía de Kenia se ha enfrentado a una desaceleración durante la mayor parte del año. Además de la sequía y la incertidumbre política, el crecimiento del crédito se ha desacelerado, en parte debido a las restricciones a las tasas de interés de los préstamos de los bancos comerciales impuestas en septiembre pasado.

Rotich dijo que el gobierno no tenía planes inmediatos para levantar el límite y dijo que todavía estaba estudiando el impacto.

El gobierno planea continuar con sus planes de infraestructura, dijo, incluido un puerto en Lamu para facilitar el comercio regional.

El gobierno también está considerando emitir otros eurobonos, dijo Rotich, aunque no entregó detalles. Kenia emitió $ 2 mil millones en eurobonos en 2014.

Rotich dijo que los nuevos eurobonos podrían usarse para pagar un préstamo sindicado de 750 millones de dólares que el gobierno obtuvo en 2015 y que vence en octubre de este año. Dijo que el 90 por ciento de los inversionistas en el préstamo acordaron extender el vencimiento por seis meses hasta abril de 2018, mientras que el 10 por ciento que no estaba dispuesto a extenderlo había pagado.

“Tenemos planes de extenderlos porque todavía tenemos la opción de refinanciarlos con eurobonos, pero algunos los extendimos, otros los pagamos… y algunos los extendimos hasta abril, hasta seis meses”, dijo Rotich. “Estamos preparados para refinanciar eso a un plazo mucho más largo”.

El préstamo original de $750 millones fue sindicado a un grupo de 26 bancos y organizado por Citigroup, Standard Bank y Standard Chartered y paga un margen de 520 puntos básicos por encima de LIBOR.

Kenia celebró elecciones presidenciales el 8 de agosto, pero la Corte Suprema anuló la victoria del presidente Uhuru Kenyatta y ordenó una reelección. El líder de la oposición, Raila Odinga, boicoteó las nuevas elecciones el 26 de octubre y Kenyatta volvió a ganar, con el 98 por ciento de los votos, en una campaña marcada por protestas violentas.

El lunes, un ex parlamentario presentó una petición ante la Corte Suprema contra la segunda victoria de Kenyatta, en un movimiento de último minuto que abrió la puerta al escrutinio legal de la votación.

Kenia es un centro regional para el comercio, la diplomacia y la seguridad. Una temporada electoral prolongada está perjudicando su economía mientras los inversores esperan ver los resultados, dijo Rotich. ($1 = 103,5000 chelines kenianos)