MANILA (Reuters) – Una aldea en Filipinas está tratando de abordar el flagelo de los desechos plásticos ofreciendo a los residentes arroz a cambio de su basura.

Los residentes de Bayanan, en las afueras de la capital, Manila, pueden obtener un kg (2,2 lb) de arroz, un alimento básico para los filipinos, por cada dos kg de desechos plásticos, que se entregan al gobierno para su correcta eliminación o reciclaje.

El país del sudeste asiático es uno de los mayores contaminadores plásticos marinos del mundo, según muestran las investigaciones, con leyes de residuos sólidos mal aplicadas y sin regulaciones sobre la fabricación de envases.

“Pesé los 14 kilos restantes, así que obtuve 7 kilos de arroz. Realmente nos ayuda tener un kilo de arroz por día”, dijo a Reuters Verónica Dolorico, de 49 años, partidaria del programa.

“Siento que nuestro entorno está muy sucio. Si tan solo pudiera, recogería todo el plástico en el camino cuando salgo”, agregó.

Un kg de arroz cuesta alrededor de 30-40 pesos ($0,70), que es caro en un país con un rápido crecimiento económico, pero con altos índices de pobreza urbana y rural.

Una quinta parte de la población de 107 millones de personas vive por debajo de la línea nacional de pobreza, con un consumo mensual de menos de $241 por persona.

Bayanan recolectó más de 213 kg de sobres, botellas y bolsas de plástico en agosto, dijo el jefe de la aldea, Andor San Pedro, y agregó que el intercambio de alimentos por basura enseña a las personas cómo deshacerse de los desechos de manera adecuada.