NANTES, Francia: Argentina, a pesar de su pedigrí en la Copa Mundial, parece decidida a reclamar la etiqueta de perdedor para su exitoso partido del Grupo D contra Japón en Nantes el próximo domingo.

Ambos equipos llegaron al partido con dos victorias en tres partidos y la permutación fue simple: el equipo ganador avanzó a los cuartos de final y el equipo perdedor se fue a casa.

Los Pumas llegaron a las semifinales de la Copa del Mundo en 2007 y 2015 pero, de acuerdo con los sentimientos expresados ​​por el técnico Michael Cheika, el entrenador asistente Juan Martín Fernández Lobbe se centró únicamente en la fuerza de Japón el domingo.

“Es un equipo que llegó a los cuartos de final de la última Copa Mundial de Rugby, un equipo que sabíamos que sería muy duro”, dijo Lobbe, un día después de que Argentina venciera a Chile 59-5.

“Este es un equipo dinámico, con una idea clara de lo que quiere, un rival muy, muy difícil. Es un equipo muy bien preparado, con un muy buen entrenador”.

Aunque Japón alcanzó los cuartos de final en casa en el último Mundial, mientras que Argentina fracasó en la fase de grupos, Puma está cuatro puestos por encima de Brave Blossoms en el ranking mundial.

En los últimos dos años, Argentina venció a los All Blacks en Nueva Zelanda, a Inglaterra en Twickenham y a los Wallabies en Sydney, mientras que Sudáfrica, campeona del mundo, venció a los Pumas por un punto en Johannesburgo a finales de julio.

Por el contrario, este año Japón perdió ante Samoa y Fiji, fue derrotado dos veces por el equipo A de Nueva Zelanda y perdió 42-21 ante Italia antes de llegar a Francia.

Lobbe, quien jugó como extremo abierto para el equipo Pumas de 2015 que llegó a los cuartos de final de la Copa del Mundo, dijo que esperaba un gran desafío del equipo japonés en el Stade de la Beaujoire.

“Fue un buen scrum… sólido, con una bola rápida”, dijo.

“Nos estamos preparando para una gran batalla porque ellos tienen buenas jugadas a balón parado. Sabemos que quieren estar entre los ocho primeros y nosotros también. Será una gran batalla.

“Tenemos que estar preparados para aprovechar la oportunidad con ambas manos”.