El estadio TET de Inglewood, con su majestuoso Monte Taranaki como telón de fondo, acogió la ronda inaugural de la Competición por Equipos Central el sábado pasado.

El brillante sol primaveral contrastaba marcadamente con la incesante lluvia que cayó en diciembre en la Escuela de Nueva Zelanda en el mismo lugar.

Desgraciadamente, como suele ocurrir en las primeras reuniones de esta serie, el número de participantes fue reducido. Los atletas que no se presentaron fueron los perdedores, al perderse las condiciones casi perfectas que son raras en una temporada de primavera voluble. Habrá un gran aumento de números en Whanganui en la segunda ronda el sábado 11 de noviembre, poniendo a prueba nuestros sistemas y funcionarios.

El equipo local Taranaki ganó ese día frente a Palmerston North y Wairarapa, y los 16 pececillos de Whanganui terminaron cuartos. Sin embargo, Whanganui logró hacerse con el segundo lugar en la prueba masculina gracias al valiente esfuerzo de un equipo pequeño.

Whanganui ha desempeñado un papel en el éxito de Palmerston North. Juliet McKinlay tiene un pie en ambos campos como estudiante interna del año 10 en Whanganui Collegiate. McKinlay anotó unos impresionantes 31 puntos para el club Palmerston North de su ciudad natal. Abrió su cuenta con una victoria en los 80 metros con vallas y luego terminó segundo en salto triple y tercero en salto de longitud con una marca personal de 5,19 metros. Ganó el lanzamiento de jabalina, prueba que estudió porque tiene objetivos de heptatlón en el futuro.

McKinlay aprecia la importancia de adquirir experiencia en esta disciplina técnica de lanzamiento con la ayuda del entrenador de lanzamiento de Whanganui, Richard Drabczynski. Su victoria en lanzamiento de jabalina, incluso en un campo pequeño, fue un comienzo alentador. McKinlay también participó en el fuerte equipo de relevos 4 x 100 de Palmerston North encabezado por las talentosas gemelas Collette, Addira y Chayille. Los gemelos, que terminaron primero y segundo respectivamente en los 100 y 200 metros con 11,90, 11,96 y 24,54, 24,92, tuvieron posiblemente la mejor actuación de la competición.

Whanganui tiene una gran deuda con cuatro niños chilenos en una visita de tres meses a Whanganui Collegiate. Los cuatro amigos compitieron con entusiasmo en una variedad de eventos y su contagioso apoyo al equipo les trajo recuerdos de la camaradería del ex equipo de la liga Whanganui. Su gran apoyo y voluntad de participar es un sello distintivo de las reuniones de Inglewood.

Arturo Claro repitió su triunfo en Club Night en salto de altura con un esfuerzo de 1,6m. Falló por poco con 1,65 m. Su compatriota Jerónimo Eyzaguirre fue segundo y Tomás Eyzaguirre compartió tercero con el prometedor saltador Presley Bretherton. Jerónimo también terminó segundo en los 100 metros con vallas. Claro terminó noveno en salto de longitud pero, con sólo dos anotadores en un club, anotó tres puntos más mientras Inácio Eyzaguirre finalizó sexto en salto triple. Jerónimo también terminó tercero en lanzamiento de jabalina con Inácio y Tomás séptimo y octavo, culminando una tarde ocupada. Desafortunadamente, no hubo salto con pértiga ya que tanto Claro como Tomás habían tenido éxito en Chile como saltadores con pértiga.

Oliver Toohey estableció marcas personales en jabalina y 400 metros. En jabalina realizó un impresionante lanzamiento de 36,97 m, mientras que en los 400 m finalizó segundo con un tiempo de 53,56 m, por lo que llegó tarde corriendo a casa. Toohey se unió a su compañero de equipo Filipe Bayly y a los saltadores Isaac Calkin y Bretherton para correr en el equipo ganador 4 x 100. Bayly obtuvo un alentador cuarto lugar en los 100 metros corriendo a sólo 0,02 segundos de su mejor marca personal.

Greta Darke tuvo que correr sola la torre de 2000 m y la internacional de cross country de las Escuelas de Nueva Zelanda, Courtney Fitzgibbon, optó por correr los 3000 m. Su compañera de equipo de Whanganui, Hannah Byam, que se llevó la plata en la categoría sub-16 en el Campeonato de Nueva Zelanda, estuvo en Hunterville ganando la categoría Shemozzle por segundo año consecutivo. Sin embargo, Darke debería estar satisfecho con su esfuerzo en el sprint (7:45.13).

Grace Fannin fue segunda detrás de Georgia Whiteman de Palmerston North en los 300 m con vallas y debería estar encantada con su debut de 51,57, respaldado por su mejor marca personal en los 200 m.

La fuerte lluvia de la tarde del martes se había reducido a una ligera llovizna al comienzo de Club Night y se detuvo por completo a mitad del programa de 80 minutos.

Damian Hodgson y Filipe Bayly volvieron a tener una reñida batalla en los 60 m, con Hodgson ganando por una centésima de segundo (7,54 y 7,55 segundos). Hodgson también ganó los 150 metros a su compañero de equipo de Whanganui High School, Thomas Gowan. Los márgenes volvieron a ser pequeños con Hodgson con una puntuación de 18,53 y Gowan con 18,55. Gowan revirtió los resultados en los 300 m con otro final cerrado, mientras que Amy Davidson ganó los 300 m de handicap femenino. Más temprano en la tarde, Oliver Jones ganó la carrera de ruta de 2000 m con calma después de su debut en la media maratón en Auckland el fin de semana (1 hora 26 minutos 17 segundos).