Mikaela Shiffrin se está preparando para lo que podría ser su temporada de carreras de esquí alpino más activa.

Podría ser el más rápido para él también.

Viniendo de una temporada que incluye una decepción olímpica pero también su cuarto título de la Copa del Mundo en general, el estadounidense busca agregar más eventos de velocidad a su calendario.

La temporada de la Copa del Mundo, que comenzó con un eslalon gigante en Austria el 22 de octubre, incluye 42 carreras, además de seis eventos en el Campeonato del Mundo en Francia en febrero.

“Probablemente no haré todo. Pero quería concentrarme un poco más en algunas de las carreras de súper G y, por supuesto, todos los eslalon y GS”, dijo Shiffrin a The Associated Press en una videollamada reciente.

Shiffrin nunca ha participado en más de 26 eventos de la Copa del Mundo en sus 11 temporadas en el circuito. Eso podría cambiar en 2022-23, con 11 slaloms, 10 slaloms gigantes y nueve super-G.

Y tampoco descartemos algunos comienzos pésimos, aunque se perderá la apertura de la nueva temporada de Zermatt-Cervinia a principios de noviembre.

“Cuesta abajo lleva más tiempo, más días, más esfuerzo, por lo que menos entrenamiento para otros eventos. Escogemos y elegimos qué pendientes son posibles”, dijo Shiffrin, y agregó que “me da mucha alegría ir a esquiar en súper G, siempre que mi slalom y GS se sientan bien, así que lo intentamos”.

El inicio de la nueva temporada también trazó una línea debajo de la anterior, que se vio ensombrecida por la sorprendente falta de medallas de Shiffrin en los Juegos Olímpicos de Beijing, donde no pudo completar ninguna de las carreras tecnológicas y terminó noveno en supergigante y 18° en las pistas.

“Lo más importante de los Juegos Olímpicos es… la carrera no quita nada de lo que sucedió en mi carrera”, dijo Shiffrin.

“No es que no sepa (lo que salió mal), es porque puedo contarles una lista de cosas que salieron mal en los meses previos a ir a Beijing, y luego en Beijing también. Todavía podría lograrlo, pero no”, agregó. “Creo que en cualquier universo, en un universo paralelo, si pudiera volver atrás, podría volver a pasar así. Es algo que tiene que suceder en mi carrera”.

Shiffrin comenzó temprano los preparativos para la nueva temporada y entrenó cuesta abajo en la primavera, antes de concentrarse en super-G, GS y slalom durante el campamento en Chile en septiembre.

“Fue un campamento muy productivo y me sentí en un buen lugar, físicamente y con mis esquís. Tenía muchas ganas de empezar y probar el entrenamiento que hemos hecho y el trabajo que hemos hecho”, dijo.

Shiffrin comenzó la temporada con 74 victorias en la Copa del Mundo, solo ocho detrás del récord femenino de Lindsey Vonn y 12 detrás del récord general de Ingemar Stenmark.

La cuenta de Shiffrin incluye siete victorias en velocidad: cuatro en supergigante, tres en descenso, incluida la última carrera de velocidad de la temporada pasada que lo ayudó a ganar el título general.

Sus ambiciones de velocidad amplificada recibieron un impulso de su proveedor de equipos con sede en Austria.

Tras la marcha de su técnico de esquí desde hace mucho tiempo, Johann Strobl, al final de la temporada, Atomic le ha dado dos sucesores: el austriaco Robert Bürgler y Lukas Rottinger, este último a cargo de la rápida configuración de esquí de Shiffrin.

Mientras que Bürgler trabajó anteriormente con el campeón general de 2005 Benjamin Raich y, más recientemente, con los especialistas austriacos de eslalon Marco Schwarz y Manuel Feller, Rottinger preparó el equipo para Marcel Hirscher en la última temporada del gran austriaco antes de retirarse en 2019.

Tener técnicos de esquí adicionales, comúnmente conocidos como “militares”, le da a Shiffrin y a su equipo más flexibilidad para elegir el entrenamiento de velocidad y elegir las carreras de supergigante y de descenso en las que quiere participar.

“Tienen el tiempo que necesitan para hacer el trabajo, pero también el tiempo para recuperarse y volver a la fábrica cada pocas semanas para volver a rectificar los esquís o recoger nuevos esquís. Es un proceso enorme”, dijo Shiffrin. “Es muy importante ser muy buenos amigos de tus soldados. Porque al final del día, son las últimas personas que ves en la puerta de salida, son con las que trabajas tan de cerca todos los días de entrenamiento, hablando sobre el desarrollo de equipos.

Y luego está su novia, el especialista en velocidad noruego Aleksander Aamodt Kilde.

Kilde ganó posiciones tanto de descenso como de supergigante la temporada pasada y sin duda podría ser una ayuda adicional en la campaña de ritmo de Shiffrin.

Kilde dijo que la pareja “pudo compartir experiencias en términos de esquí y entrenamiento”, pero también trató de no exagerar.

“Estamos en nuestra burbuja, tenemos nuestras propias rutinas, también queremos alejarnos un poco”, dijo Kilde. “Queremos estar enfocados y no meternos en la cabeza del otro también. Es un buen equilibrio”.

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