RIAD: El sábado, Ons Jabeur se paró en la cancha central de Wimbledon y con lágrimas en los ojos deseó a la gente de todo el mundo un feliz Eid.

En todo el mundo árabe, y más allá, hay angustia colectiva. Ha pasado casi una semana después de la derrota final de Wimbledon Ladies ante Elena Rybakina, y esos corazones, tal vez, están comenzando a sanar.

Y el Ministro de la Felicidad volvió a sonreír.

El miércoles, recibió una bienvenida de héroe a su regreso a Túnez, y un día después, el presidente del país, Kais Saied, le otorgó la Orden del Mérito.

Profesionalmente, el número dos del mundo, a pesar de ser el primer árabe y africano en llegar a una final de Grand Slam, sin duda llevará la derrota un poco más.

Sin embargo, con el tiempo, él y sus fanáticos recordarán esas dos semanas en el suroeste de Londres como un logro monumental y estimulante.

Siempre es mejor evitar la hipérbole, pero se puede argumentar que el héroe tunecino es uno de los mejores atletas árabes de todos los tiempos, si no el más grande.

Si bien unos pocos elegidos pueden reclamar el título, lo que ha hecho Jabeur en su deporte en los últimos dos años posiblemente no lo iguale ningún otro árabe, hombre o mujer, tal vez con la excepción del futbolista egipcio Mohamed Salah.

Eso sí, en los deportes individuales, pocos pueden igualar sus logros.

Por supuesto, hay algunos de los logros árabes más altos, aunque raros, a nivel olímpico e internacional.

¿Quién podría olvidar el equipo marroquí de Nawal Al-Moutawakel para ganar los primeros 400 metros con vallas femeninos en los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles, seguido de su emocionada coronación en el podio?

¿O su compatriota Said Aouita los legendarios 800 metros y 5.000 metros ganados en el mismo partido hace 38 años?

Otro marroquí, Khalid Skah, ganó una impresionante medalla de oro en los 10.000 metros en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992, mientras que el argelino Noureddine Morceli ganó los 1.500 metros de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, así como tres títulos mundiales a distancia. También ostenta los récords mundiales de 1.500 y 3.000 metros.

Pero mientras los compañeros atletas del norte de África alcanzaron su punto máximo en los famosos Juegos Olímpicos y fueron considerados leyendas en su propio país y en todo el mundo árabe, parecen pertenecer a una época pasada. Tampoco tiene el reconocimiento de nombre global que Jabeur disfruta ahora.

Las medallas durante la década de 2000 fueron pocas y distantes entre sí para los atletas árabes, una acusación de un sistema que, con la financiación y el apoyo adecuados, podía producir campeones, pero que era demasiado predecible y, lamentablemente, no lo era, ya fuera política, cultural o económicamente. razón.

En los Juegos Olímpicos de Japón 2020 pospuestos el año pasado, los atletas árabes recogieron 18 medallas. Impresionante simplemente porque fue un récord de capturas, superando el récord anterior de solo ocho en los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas.

Hay algunas actuaciones sobresalientes; Hedaya Malak de Egipto ganó el oro en taekwondo femenino, mientras que a Tarek Hamdi de Arabia Saudita se le negó despiadadamente el sensacional oro en la competencia de kárate masculino debido a su descalificación en la final. Su plata todavía era suficiente para verlo regresar a casa como un héroe.

Y está el compatriota de Jabeur, Ahmed Hafnaoui, el talentoso joven de 18 años que conmocionó al mundo al ganar el oro en la competencia de 400 m estilo libre.

Pero incluso con los mejores deseos del mundo, logros tan extraordinarios no elevaron a este joven campeón a la fama mundial. Al menos no todavía.

Jabeur, por otro lado, es ahora una de las personas más famosas del planeta.

Pero, ¿son su imagen, popularidad y buena voluntad suficientes para convertirlos en los mejores atletas árabes de todos los tiempos?

Por supuesto que no. Pero sus resultados en la corte lo convirtieron en un contendiente.

Irónicamente, después de perder en la prestigiosa final, lo que hizo Jabeur fue normalizar la victoria de un tenista árabe, un atleta árabe. La normalización se convirtió en una de las mejores en su campo con los futbolistas Salah y Riyadh Mahrez convirtiéndose en uno de los mejores del mundo en su campo.

Lo que distingue a Jabeur es que encabeza uno de los deportes individuales más populares del mundo. ¿Y cuándo fue la última vez que se pudo decir eso de un atleta árabe?

Jabeur hizo historia como la primera tunecina, árabe o africana en ganar el título de la Asociación de Tenis Femenino 1000 cuando capturó el Abierto de Madrid en mayo, su segundo título de la WTA.

Su clara y total devastación por perder en la final de Wimbledon muestra lo lejos que ha llegado Jabeur y lo rápido que han aumentado nuestras expectativas y las suyas en tan poco tiempo. Él cree que es su “título”, y esa es la mentalidad que se necesita para ser un campeón.

Durante demasiado tiempo, esta parte del mundo, con algunas excepciones, se ha contentado con participar.

El primer hombre en participar en esto, la primera mujer en ello, la primera en los Juegos Olímpicos, etc. Pero mientras celebramos este hito importante pero, en última instancia, simple, el mundo entero corre hacia la excelencia.

Ha llegado el momento de competir, y ganar, al más alto nivel y en ese sentido, Jabeur no solo cambia la línea, sino que también la despeja.

Para las mujeres y hombres deportistas árabes, el simple hecho de participar no debe limitarse a su ambición. Y por eso, le damos las gracias al Ministro de la Felicidad.