04/04/2023

Para algunas personas, los alimentos no consumidos son un desperdicio.

Para Nichole Edwards, el desperdicio de alimentos ofrece un momento de aprendizaje, un desafío y una oportunidad para ayudar a combatir el hambre en la comunidad.

“Suena un poco tonto estar orgulloso de la basura, pero me siento más orgulloso cuando veo toda la basura que no se tira a la basura y el esfuerzo que nuestro personal pone para tener todo listo para el compost”, dijo Edwards, asociado. director ejecutivo de SUNY Cortland Auxiliary Services (CAS), que opera los servicios de comedor de la universidad.

El año pasado, Cortland Auxiliary tomó medidas que mantuvieron casi 63,800 libras de alimentos no consumidos fuera de los vertederos del condado de Cortland. Eso es casi 29 toneladaso aproximadamente el equivalente a una pila de media milla de altura de pizza al estilo de Nueva York.

Esto se hizo aumentando en un tercio la cantidad de restos de comida convertidos en abono, de 46.200 a 61.498 libras.

Además, duplicaron las donaciones de alimentos no utilizados a las despensas locales en más de un tercio, de aproximadamente 600 a 2300 libras, enviando alimentos frescos y no perecederos a las despensas locales, incluidos Loaves and Fishes, Cortland YMCA, Cortland YWCA, Seven Valley Food. Coalition y el SUNY Cortland Cupboard de la universidad para estudiantes.

“Lo que suceda depende de quién pueda aprovecharlo al máximo”, dijo Edwards, quien se unió a Cortland Auxiliary Services hace más de 12 años y fue designado para su puesto actual hace más de dos años.

“Desde la perspectiva del código de salud, podemos donarlo siempre que no haya sido tocado por un cliente, siempre y cuando no esté en una línea de servicio donde los clientes puedan usar el barril, porque eso no se puede controlar. contaminación cruzada en ese punto”, dijo. “Podemos ponerlos en contenedores para llevar a casa en SUNY Cortland Cupboard, para que los estudiantes se los lleven a casa con instrucciones para recalentarlos”.

En enero, CAS reveló por segundo año la cantidad de residuos generados que maneja al presentar el informe anual requerido a empresas e instituciones. El Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del Estado de Nueva York pidió a CAS que proporcionara datos sobre cuánto exceso de alimentos compostó y donó el campus.

Este informe proporciona al campus un medio para medir el progreso de la sostenibilidad del servicio de alimentos.

Cortland Auxiliary debe donar excedentes de alimentos saludables para ayudar a combatir el hambre según lo regula la Ley de Donación de Alimentos y Reciclaje de Desperdicios de Alimentos del Estado de Nueva York.

CAS está exento de convertir en abono desechos de alimentos inutilizables, porque la ubicación del campus está demasiado lejos (más de 25 millas) de una empresa de abono certificada por el estado. Pero CAS todavía convierte en abono los restos de comida y elimina la mayoría de los restos con Natural Upcycling y su aceite para freidora para su reutilización con Restaurant Technologies (RTI).

“Revisamos continuamente los datos para minimizar la sobreproducción, de modo que el aumento refleje que estamos capturando más alimentos que de otro modo irían al vertedero en lugar de mostrar un aumento en la cantidad de alimentos producidos que luego se desperdician”, dijo Edwards. .

“Aunque las cifras han aumentado este año, nuestro desperdicio de alimentos por porción de comida también ha disminuido”, dijo Edwards. “Entonces esto me dice que estamos haciendo lo correcto en momentos individuales, en términos de cocinar de manera oportuna, no producir en exceso, leer lo que los estudiantes realmente piden en términos de alimentos y producir alimentos que se ganen. cómelo en lugar de simplemente tirarlo”.

A lo largo de los años, Servicios Auxiliares ha implementado muchos programas e iniciativas que ahora permiten a la empresa adaptarse rápidamente a los requisitos relativamente nuevos de donación y reciclaje del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York.

Ahora, Edwards y el personal de operaciones del restaurante utilizan estas métricas de seguimiento de residuos para ajustar sus ofertas de alimentos y menús mediante la recopilación de comentarios de los clientes, así como en el desarrollo del personal.

“‘Lean Path’ ha estado con nosotros durante unos 10 años”, dijo. “Ese es un programa que utilizamos en nuestros entornos de comedor en el hogar donde podemos pesar la comida que sale de la línea y la comida que regresa de los platos de los estudiantes”.

Las métricas también sirven como herramienta educativa.

“Volveremos a hacer ‘Weigh the Trash’ para el Día de la Tierra”, dijo Edwards. “Mostraremos nuestra escala para que los estudiantes puedan ver realmente el volumen de alimentos que devuelven al sistema como clientes; pueden ver cuánto luce por hora y cuánto luce en un día en particular”.

Las bandejas que se pueden llenar con comida ya no existen y los platos se han encogido, inspirado hace aproximadamente una década por la Asociación Nacional para una América más saludable, que reconoció a SUNY Cortland como uno de los campus más saludables de los Estados Unidos.

“No comer todo de una vez te da tiempo mental para leer las señales de tu cuerpo sobre si estás lleno o no”, dice.

Edwards participó en la reunión de la Coalición de Sostenibilidad de la universidad. Trabaja en estrecha colaboración con los empleados de Servicios Auxiliares, incluidos los gerentes senior de comedores involucrados en el programa SUNY Cortland Cupboard Friday Fridge Fill.

“Fue un esfuerzo de equipo, simplemente junté todas las piezas”, dijo.

Algunas de las mejores ideas fueron propuestas por el personal y los estudiantes, por ejemplo, pajitas biodegradables que no obstruirán el estómago de los animales marinos.

“Fue el personal el que vino a nosotros y nos dijo: ‘Oye, ¿no podemos hacer algo mejor?’ Eso me hace feliz, porque si todos despertamos y prestamos atención, alguien encontrará una mejor manera de hacer las cosas”.

Edwards llegó a Cortland con doble título universitario, una licenciatura en teatro y una licenciatura en historia con un certificado de enseñanza de la Universidad de Otterbein en Westerville, Ohio, además de experiencia docente en escuelas secundarias. Hace dos años, obtuvo una maestría en gestión de recursos humanos de la Universidad Southern New Hampshire.

“La gente del teatro es buena para ser creativa y encontrar soluciones a las cosas”, dijo Edwards. “Hay que hacer que todo encaje y funcione porque el ‘no’ no es una opción”.

Su formación académica también ayuda.

“Vienen a la universidad y tienen una experiencia más grande y diferente que en casa”, dijo. “Son increíbles cuando podemos trabajar en las cosas que realmente importan”.