Al menos 23 personas murieron cuando decenas de incendios forestales devastaron los bosques de Chile.

Chile ha extendido su declaración de emergencia a otras regiones mientras los bomberos luchan por controlar decenas de incendios forestales que han matado al menos a 23 personas.

La última orden de emergencia del sábado cubre la región sur de la Araucanía, junto a las regiones previamente declaradas Biobío y Ñuble, que se encuentran cerca de la larga costa del Pacífico del país sudamericano.

La medida permitió al gobierno movilizar a los militares para ayudar a combatir los incendios.

“Las condiciones climáticas hicieron muy difícil apagar [the fires] eso se está extendiendo y la emergencia se está agravando”, dijo a periodistas la ministra del Interior, Carolina Toha, en una conferencia de prensa en la capital de Chile, Santiago.

“Necesitamos revertir esa curva”, agregó.

Al menos 23 personas murieron en relación con el incendio, mientras que 979 resultaron heridas. Más de 1.100 han buscado refugio en albergues.

Alrededor de 11 de las víctimas, o casi la mitad de los muertos reportados hasta el momento, fallecieron en la localidad de Santa Juana en Biobío, ubicada a unos 500 kilómetros (310 millas) al sur de Santiago.

Las muertes también incluyeron a un piloto boliviano que murió cuando un helicóptero que ayudaba a combatir el incendio se estrelló sobre la Araucanía. Un mecánico chileno también murió en el accidente.

Unos 232 incendios forestales seguían activos el sábado, según las autoridades, incluidos 16 que despertaron más temprano ese día, ya que las temperaturas locales en el verano del hemisferio sur superaron los 40 °C (104 °F).

La agencia de mitigación de desastres de Chile dijo que 151 incendios estaban ahora bajo control, mientras que los datos oficiales publicados el viernes por la noche mostraron que los incendios habían quemado unas 40.000 hectáreas (99.000 acres).

Las tres áreas afectadas están escasamente pobladas y albergan muchas granjas, incluida una donde se cultivan uvas, manzanas y bayas para la exportación, además de grandes extensiones de tierra boscosa.

“Me fui con lo que tenía”, dijo Carolina Torres, quien huyó del incendio que se acercaba cerca del pueblo de Purén en la región de la Araucanía.

“Creo que todos aquí están haciendo lo mismo porque los vientos cambian y hay que tomar todo rápido”.

Las autoridades dicen que los gobiernos de España, Estados Unidos, Argentina, Ecuador, Brasil y Venezuela han ofrecido asistencia, incluidos aviones y bomberos.

Toha, el ministro del Interior, sugirió que los incendios deberían servir como otra advertencia sobre los efectos del cambio climático.

“Somos uno de ellos [nations] más vulnerables a los incendios, básicamente por la evolución del cambio climático”, dijo.

“El termómetro ha llegado a un punto que hasta ahora nunca habíamos conocido”, añadió.

El viernes, el presidente Gabriel Boric interrumpió sus vacaciones de verano y viajó a Nuble y Biobío, prometiendo garantizar que las áreas afectadas reciban todo el apoyo necesario.

Boric también señaló “señales” de que algunos de los incendios podrían haber comenzado deliberadamente, pero no dio detalles adicionales.