(Bloomberg) — El exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, se convirtió en el último republicano en ingresar a la campaña presidencial de 2024, agregando un aliado convertido en crítico de Donald Trump a una contienda primaria ya concurrida.

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Christie, de 60 años, anunció sus intenciones en una reunión pública en New Hampshire el martes por la noche, llamando a Trump un líder de mente estrecha que no quiere admitir cuando está equivocado.

“Un líder como ese piensa que la grandeza de Estados Unidos está en el espejo que ve”, dijo Christie. “Y un cerdo espejo solitario y ensimismado no es un líder”.

La entrada de Christie aumentó el número de candidatos en la carrera a más de 10, recreando potencialmente la dinámica que permitió a Trump dividir y conquistar el campo republicano en 2016. Christie es el único exrival de Trump que regresa para la revancha. Se retiró de la carrera de 2016 y respaldó a Trump después de terminar en sexto lugar en New Hampshire.

Como antes, Christie insinuó una estrategia que se concentraría en Granite State, iniciando su campaña con un ayuntamiento de dos horas en Saint Anselm College cerca de Manchester y prometiendo quizás 100 sesiones más de preguntas y respuestas en los próximos ocho meses.

“Es por eso que no hice el gran discurso del podio esta noche para anunciar. Para mí, si quieres ganar, esta es la mejor manera de hacerlo”, dijo.

Conocida por su audaz estilo retórico al representar a Trump, Christie se desempeñó como gobernadora de Nueva Jersey durante dos mandatos, de 2010 a 2018. Presidió la transición presidencial de Trump y presidió su comisión de opiáceos. Pero rompió con Trump poco después de las elecciones de 2020 cuando Trump se negó a renunciar a Joe Biden.

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Christie criticó la renuencia de otro candidato republicano a las primarias, a quien llamó un “estafador”, que ni siquiera mencionó a Trump por su nombre por temor a alienar a sus seguidores. Admitió haber cometido un error al no atacar a Trump con más fuerza en 2016 y dijo que la candidatura de 2024 debería pasar por el expresidente.

“Las razones por las que persigo a Trump son dos. Uno que se merecía. Y en segundo lugar, es una manera de ganar”, dijo.

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La estrategia dependerá en gran medida de un buen desempeño en el debate principal. Christie, exfiscal federal y analista política de ABC News, planteó a Trump como candidato seis veces en las primarias de 2016 y luego lo ayudó a prepararse para un debate de elecciones generales como reemplazo de la candidata demócrata Hillary Clinton y luego de Biden.

Trump, sin embargo, le ha aconsejado que se salte los dos primeros debates republicanos para evitar darle oxígeno al candidato de baja encuesta, y Christie primero debe calificar para subir al escenario. El Comité Nacional Republicano necesitaría al menos un 1% de apoyo en las encuestas y al menos 40.000 donantes únicos de 20 o más estados.

Trump ha dominado las contribuciones pequeñas en dólares, pero la campaña de Christie tendrá el respaldo de un supercomité de acción política, llamado Tell It Like It Is PAC. Solidificaría su marca abierta de Nueva Jersey. A diferencia de las campañas, los super-PAC pueden recaudar y gastar fondos ilimitados para apoyar a los candidatos.

El martes, Christie anticipó los problemas que atacará a Trump, diciendo que no logró completar un muro en la frontera sur, aumentó la deuda nacional en más de $ 7 billones y apaciguó al presidente ruso Vladimir Putin.

Christie no se detuvo en Trump. También criticó a candidatos como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, llamando a los que no apoyaban a Ucrania “Neville Chamberlains modernos”. Dijo que estaba en contra del aborto pero que no apoyaba una prohibición nacional, y agregó que abordaría los programas de derechos como el Seguro Social.

Sarah Longwell, que dirige grupos de discusión con votantes republicanos y publica el sitio web anti-Trump The Bulwark, dijo que era bueno que Christie se hubiera unido a la carrera para enfrentarse a Trump. Pero dijo que los votantes republicanos no tenían interés en que Christie y otros candidatos falsificaran sus identidades en la era “anterior a Trump”.

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“Los ven como el establecimiento, los ven como políticos ordinarios”, dijo Longwell. “Y el término ‘político común’ es básicamente besar a la muerte con los votantes de hoy. Es una de las razones por las que ves a Trump tratando de retratar a Ron DeSantis como un político común”.

Las encuestas muestran a DeSantis como el principal retador de Trump por la nominación y que Christie es impopular. Una encuesta de la Universidad de Monmouth publicada el 30 de mayo mostró que Christie tenía un 47% desfavorable entre los votantes republicanos y republicanos con solo un 21% a favor.

El gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, dijo el lunes que no se postulará y, en cambio, expresará los esfuerzos contra Trump como no candidato.

(Actualización con detalles del evento de anuncio de Christie’s en New Hampshire).

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