(Bloomberg) — Los legisladores chilenos votaron a favor de aprobar un proyecto de ley que busca aliviar parte de la presión sobre su asediado sistema privado de atención de salud, incluida la obligación de pagar 1.600 millones de dólares a los ciudadanos.

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El proyecto de ley aprobado por el Congreso el lunes obliga a la compañía privada de seguros, conocida como Isapres, a reembolsar a los clientes asegurados los costos excesivos y adoptar reglas más estrictas para fijar las tarifas. Pero el proyecto de ley también otorga a los proveedores de seguros tiempo adicional para realizar esos pagos, hasta 13 años.

Los legisladores esperan que el proyecto de ley sea un plan de pago viable para las compañías de seguros en Chile, que están experimentando dificultades financieras debido a una orden de la Corte Suprema de 2022 que exige el pago de algunos costos excesivos. Sin embargo, el proyecto de ley puede exponer a las empresas a riesgos debido a la reducción de ingresos.

El presidente izquierdista Gabriel Boric apoya el proyecto de ley, aunque lo coloca en la incómoda posición de tener que apuntalar un sistema de salud que atiende a los ciudadanos más ricos. Muchos legisladores de la coalición gubernamental dijeron que habían votado a favor “a regañadientes”.

Las preocupaciones de las aseguradoras privadas surgen de un fallo judicial de 2022 que exige a las empresas compensar a los clientes por los costos excesivos incurridos en los últimos años. Proveedores de seguros internacionales como UnitedHealth y la British United Provident Association, o Bupa, operan en Chile y se han visto afectados en los últimos años por los problemas del sistema.

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Un comité conjunto aprobó y envió el proyecto de ley al Senado el miércoles pasado después de días de acalorado debate. El lunes, el Senado y la Cámara de Representantes votaron a favor de aprobar el proyecto de ley.

Chile tiene un sistema dual de seguro de salud, con una entidad estatal llamada Fonasa que atiende a alrededor del 80% de la población, mientras que seis compañías de seguros privadas atienden principalmente al segmento de ingresos altos. Expertos en salud han advertido que los problemas financieros de las Isapres podrían extenderse y provocar también el colapso de las clínicas privadas en el país.

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