Los enólogos de Chile finalmente pueden tomar un respiro, luego de una de las últimas cosechas en más de una década, pero una de las más prometedoras en términos de calidad. La cosecha también fue muy larga: duró más de cuatro meses. Amanda Barnes informe.

“Esta es una de las cosechas más largas que he conocido”, dijo Eduardo Jordán, enólogo de Miguel Torres Chile, que produce vino en todo el país. “Comenzamos a cosechar el 2 de febrero en Limarí, y cosechamos hasta el 9 de mayo en Carmenère en Maule”.

Sin embargo, el trabajo extra vale la pena y los enólogos están entusiasmados con el potencial de 2024. “Ha sido un gran año”, resume Gabriel Mustakis de Viña San Pedro. “Estos vinos son muy expresivos en su carácter frutal, con taninos elegantes, buena concentración y frescura”.

Un comienzo frío y húmedo

La alta calidad de la cosecha de este año comenzó con el invierno del año pasado, cuando Chile experimentó precipitaciones récord en los últimos años. Si bien las lluvias están provocando inundaciones y estragos en algunas regiones (ver nuestro informe desde Maule), también están provocando más nieve en los Andes y se necesita urgentemente reponer los escasos recursos hídricos.

Las fuertes lluvias y los manantiales fríos y húmedos hacen que los brotes crezcan tarde. Algunas de las variedades más sensibles, como Carmenère y Pinot Noir, sufren de millerandage, lo que reduce los rendimientos potenciales. Sin embargo, los rendimientos de otras variedades están a la par de la media.

Verano sorprendente

A medida que llega el verano, en enero y principios de febrero se produce un aumento del calor y las altas temperaturas en todo el país, lo que provoca una maduración desigual de la fruta en los viñedos. La caída de la temperatura ralentiza significativamente la maduración, dejando atrás a la mayoría de las regiones una media de dos semanas.

“En Maipo llevamos al menos dos semanas de retraso habitual”, dijo Marco De Martino, de vinos De Martino. “Los taninos estaban maduros, pero el contenido de azúcar era muy bajo y el potencial alcohólico era sólo del 11%… Por lo que recuerdo, ¡no tuvimos que esperar al nivel de azúcar!”

Aunque la maduración desigual significa que los enólogos a menudo tienen que hacer varias rondas de cosecha en el viñedo, los resultados son prometedores: “este año hay una frescura increíble y elegancia”, añade De Martino. “Tenemos una intensidad y frescura increíbles al mismo tiempo”.

Sin embargo, en la región norte de Chile la historia no es la misma. Limarí y Elqui están adelantados tras un invierno seco que provocó graves problemas de sequía. “Ahora es aún más importante separar las regiones chilenas, las diferencias entre ellas son cada vez más extremas”, añadió Eduardo Jordán.

“Tenemos una grave sequía en el norte, no llueve y las represas sólo pueden contener el 3% del agua en algunos lugares. El verano fue muy caluroso y la cosecha se adelantó 20 días. A pesar del calor, la acidez sigue siendo alta y el nivel de alcohol equilibrado”.

En general, para el resto del país, 2024 será un año inolvidable: “la cosecha es realmente espectacular”, continúa Jordan. “Tenemos una calidad excelente con alta acidez natural, bajo contenido de alcohol, hermoso color, buenos taninos y gran frescura. Creo que este es uno de los mejores años de cosecha de nuestro tiempo”.

Amanda Barnes es autora y corresponsal habitual sobre negocios de bebidas en América del Sur. Guía de vinos de América del Sur.