El ex internacional australiano Christian Leali’ifano será titular como apertura de Samoa cuando el país abra su campaña en la Copa Mundial de Rugby con un primer encuentro contra Chile el sábado.

Leali’ifano fue el máximo anotador de Australia en el torneo de hace cuatro años. Era elegible para Samoa por razones genéticas e hizo el cambio el año pasado gracias a un cambio en las leyes de elegibilidad.

Fue uno de los tres cambios en el equipo titular que casi derribó a Irlanda hace tres semanas en Bayona en el último partido de preparación para la Copa Mundial para ambos equipos. Irlanda ganó 17-13.

A partir de ese partido, Leali’ifano reemplazó al ex All Black Lima Sopoaga en el apertura, el extremo de Moana Pasifika Danny Toala reemplazó a Ed Fidow y el incondicional Michael Ala’alatoa salió de la banca para intercambiar lugares con Paul Alo-Emile. En la reserva están Sopoaga, Fidow y Alo-Emile.

Ala’alatoa también fue capitán.

Samoa continúa utilizando al ex Wallaby Duncan Paia’aua como lateral. Jugó toda la temporada pasada para Toulon en el mediocampo, aunque fue su lateral durante parte de 2021. Paia’aua es el único jugador que ha jugado todos los minutos para Samoa esta temporada y anotó tries en las dos últimas pruebas contra Irlanda y Tonga.

Samoa comenzará la ronda del Grupo D después de que todos los demás hayan jugado, incluido Chile, que perdió ante Japón 42-12 el fin de semana pasado.

Los Cóndores se ganaron el corazón de los aficionados con su entusiasmo y valentía, pero dos tarjetas amarillas en el primer tiempo hicieron que Japón se deslizara en el marcador.

El entrenador Pablo Lemoine ha emparejado a los experimentados Santiago Pedrero y Pabo Huete, y optó por el hooker Tomás Dussaillant, quien debutó internacionalmente contra Brasil en 2016. José Ignacio Larenas está en la banda izquierda.

El hooker Diego Escobar estaba en el banquillo junto al lock Javier Eissmann. Clemente Saavedra cambió de lateral a lateral, pero el extremo izquierdo Franco Velarde, que fue titular contra Japón, quedó fuera.

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Póngase en fila:

Samoa: Duncan Paia’aua, Danny Toala, Ulupano Seuteni, Tumua Manu, Nigel Ah-Wong, Christian Leali’ifano, Jonathan Taumateine; Steven Luatua, Fritz Lee, Taleni Agaese Seu, Theo McFarland, Chris Vui, Michael Ala’alatoa (capitán), Seilala Lam, James Lay. Suplentes: Sama Malolo, Jordan Lay, Paul Alo-Emile, Sam Slade, Sa Jordan Taufua, Ereatara Enari, Lima Sopoaga, Ed Fidow.

Chile: Iñaki Ayarza, Santiago Videla, Domingo Saavedra, Matías Garafulic, José Ignacio Larenas, Rodrigo Fernández, Marcelo Torrealba; Raimundo Martínez, Clemente Saavedra, Martín Sigren (capitán), Santiago Pedrero, Pablo Huete, Matías Dittus, Tomás Dussaillant, Javier Carrasco. Suplentes: Diego Escobar, Salvador Lues, Esteban Inostroza, Javier Eissmann, Alfonso Escobar, Ignacio Silva, Benjamín Videla, Pablo Casas.

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