HAVEN — Al crecer, Hugo García vio a su abuela, Maria Louise, cocinar para los clientes en su restaurante en México.
A medida que crecía, ayudaba a picar verduras y a mezclar salsa en el restaurante familiar. Además de cocinar y servir, le gusta hacer feliz a la gente.
Ahora, décadas más tarde, con sus propios hijos y nietos, García tiene su propio restaurante recién inaugurado, Las Carnitas, en Main Street en Haven. Todas las mañanas, cuando empezaba a cocinar la carne de cerdo a fuego lento, decía que estaba pensando en su abuela.
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Al igual que él, hace sus platos a mano, picando los jalapeños y los tomates, y mezclando la salsa a mano, agregando cebollas, ajos y pimientos. Ella también cocina chips de tortilla.
“Hice todo desde cero”, dice García. “Me gusta cocinar.”
Mudarse a Haven
García se mudó a Kansas desde Guadalupe, California, donde vendió un restaurante para poder estar cerca de su hijo y sus tres nietos, que viven en Wichita.
El invierno pasado, García vio un negocio en venta en Haven. Se mudó a una ciudad de aproximadamente 1,900 habitantes, renovó el restaurante, incluso trajo un alegre puesto de madera pintado de colores de Tijuana, México, y pronto abrió sus puertas, sirviendo desayuno, almuerzo y cena seis días a la semana.
“Todo el mundo es muy amable”, dijo. “Realmente les gustó el restaurante. Regresaron y regresaron y regresaron”.
Chris y Lauren Powell, de Haven, son dos de esos clientes.
“Excelente”, dijo Chris Powell. “Tiene una buena porción”.
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Cocinando carnitas y flan en Haven
Lauren Powell ordenó tacos de puerco, mientras que Chris Powell pidió el plato estrella: carnitas, que son puerco mexicano desmenuzado y hervido a fuego lento, servido con la salsa, frijoles, arroz y tortillas de la casa de García.
“Hacen una excelente comida”, dice Lauren Powell.
Ese es el objetivo de García, un cliente feliz.
“Me gusta cocinar”, dijo. “Pero lo que quiero ver más que nada es que a la gente le guste mi comida”.
Las Carnitas sirve chilaquiles y huevos rancheros, un plato de desayuno similar que consiste en huevos, tortillas y salsa. También cocina nachos, quesadillas, burritos, chile verde y varios otros platillos especiales para el almuerzo y la cena, que incluyen flan casero, postre de pudín de caramelo mexicano.
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