BERLÍN (AP) — El padre nacido en Alemania del candidato presidencial chileno José Antonio Kast era miembro del partido nazi de Adolf Hitler, según un documento recientemente descubierto obtenido por The Associated Press, revelaciones que parecen contradecir al propio candidato de extrema derecha. . declaración sobre el servicio militar de su padre durante la Segunda Guerra Mundial.

Funcionarios alemanes confirmaron esta semana que las tarjetas de identificación en los Archivos Federales del país muestran que Michael Kast, de 18 años, se unió al Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes, o NSDAP, el 1 de septiembre de 1942, en el apogeo de la guerra de Hitler. sobre la Unión Soviética.

Si bien los Archivos Federales no pueden confirmar si Kast es el padre del candidato presidencial, la fecha y el lugar de nacimiento que figuran en la tarjeta coinciden con los del padre de Kast, quien murió en 2014. Una copia de la tarjeta de identidad, identificada con el número de membresía 9271831, fue publicado previamente en las redes sociales el 1 de diciembre por el periodista chileno Mauricio Weibel.

El surgimiento de la tarjeta de identificación agrega un nuevo giro a una elección presidencial particularmente dura anunciada en ambos lados como una batalla de extremos, entre el comunismo y el autoritarismo de derecha, y marcada por un flujo constante de desinformación que ha distorsionado los registros y promesas de campaña de Kast. . adversario.

Kast, de 55 años, del recién formado Partido Republicano, lideró la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Chile el mes pasado, dos puntos por delante del parlamentario izquierdista Gabriel Boric, a quien enfrentará en la segunda vuelta el 19 de diciembre.

Un devoto católico romano y padre de nueve hijos, la familia de Kast tiene vínculos profundos con la dictadura militar del general Augusto Pinochet que llegó al poder después de un golpe de estado en 1973. Su hermano, Miguel Kast, se desempeñó como presidente del banco central del dictador.

“Si estuviera vivo, habría votado por mí”, dijo Kast sobre Pinochet durante la campaña de 2017, en la que obtuvo solo el 8% de los votos. “Tomaremos el té juntos” en el palacio presidencial.

En la campaña de este año, enfatizó los valores familiares conservadores, atacó a los inmigrantes de Haití y Venezuela a quienes acusó de delitos y denunció a Boric como un títere de los comunistas de Chile.

Está logrando avances entre los votantes de clase media que temen que Boric, un exlíder de la protesta estudiantil millennial, trastorne tres décadas de estabilidad económica y política que Chile es la envidia de muchos en América Latina. Para subrayar esas preocupaciones, Kast viajó la semana pasada a Washington y se reunió con inversionistas estadounidenses y con el senador Marco Rubio, el principal republicano en el subcomité que supervisa las relaciones de Estados Unidos con América Latina.

Algunos de sus partidarios más radicales también han lanzado una campaña de miedo en línea que incluye tuits falsos del presidente venezolano de izquierda, Nicolás Maduro, acusaciones falsas de que los inmigrantes están vigilando las cabinas de votación e informes médicos inventados después de que Kast instó a Boric a tomar medicamentos en un debate. prueba.

Las últimas encuestas de opinión dan una ligera ventaja a Boric, que se ha volcado hacia el centro para conseguir el apoyo de los votantes que temen un regreso al tumultuoso pasado del país.

“Esto respalda el encuadre de la raza de Boric como una dicotomía entre el fascismo y la democracia”, dice Jennifer Pribble, experta en Chile de la Universidad de Richmond, sobre los relatos más antiguos de Kast durante la guerra. “En la medida en que Kast parece estar ocultando algunos elementos de su historia familiar, juega con la narrativa”.

No está claro si Kast conocía la tarjeta de membresía del NSDAP de su padre. Carolina Araya, vocera de la campaña de Kast, no hizo comentarios cuando la AP le preguntó repetidamente.

Pero en el pasado Kast había rechazó airadamente la afirmación que su padre era partidario del movimiento nazi, y en cambio lo describió como un servicio militar obligatorio en el ejército alemán.

“¿Por qué usas el adjetivo nazi?” dijo en una aparición televisiva de 2018 en la que dijo que estaba orgulloso de su padre y acusó a un destacado periodista chileno de intentar difundir mentiras.

“Cuando hay una guerra y el alistamiento (militar) es obligatorio, un joven de 17 o 18 años no tiene la opción de decir ‘no voy’, porque al momento siguiente lo juzgan y lo matan a tiros. día”, dijo más tarde ese año en comentarios publicados en su cuentas de redes sociales.

No hay evidencia de que Kast jugara un papel en las atrocidades de la guerra, como el intento de exterminar a los judíos de Europa. Pero a pesar del servicio militar obligatorio, la afiliación al partido nazi era voluntaria.

Algunos alemanes se unieron al partido con entusiasmo, mientras que otros creían que les beneficiaría en una sociedad en la que se esperaba que gran parte de la vida pública se ajustara a la ideología nazi a partir de 1933.

“No tenemos un solo ejemplo de personas que hayan sido forzadas a unirse al partido”, dijo Armin Nolzen, un historiador alemán que ha investigado extensamente la cuestión de la membresía del NSDAP.

Kast se unió al partido en 1942 dentro de los cinco meses posteriores a cumplir 18 años, la edad mínima requerida para convertirse en miembro. Probablemente fue miembro de las Juventudes Hitlerianas durante al menos cuatro años antes de unirse al partido y sería recomendado por el líder del distrito, dijo Nolzen. En general, el partido tenía 7,1 millones de miembros ese año, aproximadamente una décima parte de la población.

Michael Buddrus, del Instituto Leibniz de Historia Contemporánea de Berlín, advierte que no se debe exagerar la importancia de ser miembro del NSDAP para gente tan joven, pero está de acuerdo en que Kast debe haberse unido por voluntad propia.

Dado que Kast ingresó al ejército poco después, Buddrus dijo que es posible que el adolescente nunca participara activamente en las reuniones del partido ni pagara las cuotas.

“Si eres miembro del partido, eres miembro del partido”, dijo Richard F. Wetzell, investigador del Instituto Alemán de Historia en Washington. “Ser miembro del partido te vincula con el partido y su ideología, aunque muchos se unen por razones puramente oportunistas”.

Un libro de 2015 sobre los colaboradores civiles de Pinochet escrito por el periodista chileno Javier Rebolledo afirma que Kast mayor inicialmente se mostró reacio a unirse al partido nazi. Pero un sargento lo convenció de hacerlo cuando fue enviado a la península de Crimea, según el libro Rebolledo, que cita las memorias de la esposa de Kast.

La guerra en este momento estuvo dominada por la Batalla de Stalingrado, el punto de inflexión para el ataque de la Alemania nazi a la Unión Soviética que resultó en aproximadamente 2 millones de muertes y la rendición de las fuerzas locales del Eje unos meses después.

Cuando terminó la guerra, Kast, que estaba sirviendo en Italia en ese momento, obtuvo una identidad falsa que mostraba que era miembro del Comité Internacional de la Cruz Roja, según Rebolledo.

Después de escapar dos veces de la captura a manos de las fuerzas aliadas, regresó a Alemania y fue descubierto durante el período de desnazificación de la posguerra. Pero cuando confesó su mentira, un fiscal simpatizante se compadeció y, en reconocimiento a su honestidad, quemó su registro militar, según el libro de Rebolledo.

El joven Kast acusó al periodista chileno de sacar de contexto las memorias de su madre y tergiversar los hechos para atribuir motivos nefastos a las actividades de su padre durante la guerra.

Cualquiera que sea su historial, Kast emigró a Chile en 1950, seguido un año después por su esposa y sus dos hijos mayores, y se estableció en Paine, una comunidad rural al sur de la capital Santiago. Eventualmente, la pareja construyó una pequeña empresa que vendía fiambres en un puesto al borde de la carretera y se convirtió en una cadena nacional de restaurantes y en un fabricante de alimentos empacados.

Una ley de 1995 aprobada por el congreso chileno que otorga la ciudadanía al anciano Kast destacando sus profundas raíces católicas y su “gran espíritu de justicia social” que se tradujo en su función de ayudar a construir cinco capillas, un hospital y un centro juvenil, además de proporcionar a los empleados de su empresa, Cecinas Bavaria, mediante la compra de su propia casa.

Pero hay un lado oscuro en el éxito del clan.

Según Rebolledo, durante el gobierno socialista de Salvador Allende, agitadores de izquierda y agricultores amenazaron con apoderarse del negocio familiar. El día después del golpe de Estado de Pinochet contra Allende, la policía de Paine estaba limpiando y desapareció a plena luz del día a un joven militante, Pedro Vargas, que estaba organizando a los trabajadores en Bavaria, mientras hacía fila para comprar pan.

El hermano del candidato, Christian Kast, testificó que cuando tenía 16 años, inmediatamente después del golpe, entregó alimentos a la policía de la ciudad y pasó la noche con ellos. Le dijo a los investigadores sobre la desaparición de Vargas que al día siguiente asistió a una barbacoa en la comisaría y vio a una docena de prisioneros, pero no a Vargas, siendo arrastrados, con la cabeza rapada, para nunca más ser vistos.

Con Vargas desaparecido, un miembro de su familia tristemente recurre a Michael Kast en busca de ayuda.

“Pensé que ayudaría”, dijo la persona a AP bajo condición de anonimato por temor a represalias casi cinco décadas después. “Pero me dijo que volviera a casa, que había una guerra y que era una cuestión de vida o muerte. No lo creo.”

Hoy, a pocos kilómetros de la residencia del candidato presidencial, símbolos de la pasión que llenó la corta vida de Vargas —un libro, una balanza de justicia, una fotografía de su perro— adornan uno de los 70 mosaicos que rinden homenaje a cada una de las víctimas. robado del privilegiado pueblo rural que experimentó la mayor cantidad de desapariciones per cápita en todo Chile.

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Goodman reportando desde Miami. Las autoras de AP Patricia Luna y Eva Vergara en Santiago de Chile contribuyeron a este despacho.