El presidente chileno, Sebastián Piñera, pidió a todos los miembros de su gabinete que presentaran sus renuncias el sábado mientras se preparaba para reformar su gobierno en respuesta a una ola de protestas, incluida una que atrajo a más de un millón de personas el día anterior.

El presidente conservador de Chile también dijo que podría levantar el estado de emergencia que ha estado vigente en gran parte del país durante los últimos nueve días, un decreto que no logró traer la paz después de que estallaron disturbios en respuesta a un aumento de 4 centavos en las tarifas del metro. Las protestas se expandieron rápidamente hasta abarcar un sentimiento mucho más amplio de frustración entre muchos chilenos que sienten que han luchado por sobrevivir mientras los ricos se hacen más ricos.

“La marcha que todos vimos ayer fue una marcha masiva y pacífica”, dijo Piñera. “Todos hemos escuchado el mensaje. Todos hemos cambiado”.

Prometió “un nuevo gabinete para afrontar estas nuevas demandas y hacerse cargo de la nueva era”.

La histórica manifestación del viernes en el centro de Santiago atrajo a 1,2 millones de personas.

“Todos [cabinet ministers] “Se tienen que ir porque se han reído de la gente”, dijo Sonia Novoa, una jubilada de 78 años.

Los manifestantes exigen mejores salarios, pensiones, escuelas, vivienda y atención médica, entre muchas otras demandas. Si bien la mayoría de las protestas han sido pacíficas, algunas (especialmente al principio) se han convertido en disturbios y saqueos, y el gobierno dice que al menos 20 personas han muerto.

Piñera respondió aumentando las pensiones y el salario mínimo, y derogando los aumentos de las tarifas del metro. Dijo que también estaba considerando reducir los costos del agua y los peajes de las autopistas.

Para Pablo Rodríguez, actor de 30 años, los pasos “son un buen comienzo, pero no suficiente”.

Algunas personas que protestaban el viernes regresaron a la Plaza Italia en el centro de la ciudad para limpiar la basura y los escombros que quedaron.

“Pero voy a aprovechar eso y decir que volvamos a protestar”, dijo el estudiante Andrés Villarroel mientras se dirigía al centro.

‘Tienen que empezar por algo’

Políticos tanto del partido gobernante como de la oposición han pedido un cambio de ministros para reconstruir la credibilidad del gobierno ante los disturbios. Entre los ministros más controvertidos se encuentra Andrés Chadwick, cuyo ministro del Interior está a cargo de la policía que ha disuelto violentamente las protestas.

La empleada del supermercado, Yolanda Jerez, dijo que le gustó el gesto.

“El anuncio del presidente fue genial porque esperábamos un cambio y tenían que empezar por algo”, dijo.

A pesar del anuncio y las concesiones de Piñera, miles de personas se reunieron nuevamente el sábado en plazas de todo Chile. La policía dispersó a los manifestantes en una plaza del centro de Santiago con gases lacrimógenos. Al caer la noche, se escucharon protestas con cacerolazos en muchas ciudades.

A partir del sábado, la capital de Chile y otras ciudades levantaron los toques de queda.

El independiente Instituto Nacional de Derechos Humanos dijo que desde que se impuso el estado de emergencia, 3.162 personas han sido detenidas y 997 heridas.

Se espera que una misión del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, junto con la ex presidenta chilena Michelle Bachelet, llegue la próxima semana a Chile para investigar denuncias de violaciones de derechos humanos.

El presidente de la Confederación de la Producción y el Comercio, Alfonso Swett, participó del encuentro con líderes sociales y comunitarios convocado por el gobierno para buscar una salida a la crisis.

“Nosotros, los empresarios, tenemos la obligación de abordar la fatiga, el sufrimiento y las privaciones de nuestros ciudadanos. Con gran humildad y confianza, seremos parte de esta solución”, dijo Swett.

Hasta el sábado, la mayor parte del país se encontraba bajo estado de emergencia.

“Si las circunstancias lo permiten, pretendo levantar el estado de emergencia” a partir de la medianoche del domingo, dijo Piñera.