Luego de superar un importante revés de salud, el atleta chileno Sammis Reyes se unió al minicampamento de novatos de los Minnesota Vikings, con el objetivo de continuar su innovadora carrera en la NFL en medio de nuevos desafíos y oportunidades en la temporada 2024.

Sammis Reyes, un nombre que tiene un aura de dureza y determinación, sentó un precedente extraordinario al ser el primer jugador chileno en jugar en la Liga Nacional de Fútbol (NFL). Nacido en Talcahuano, Chile, Reyes se ha labrado una carrera en un deporte que rara vez se practica profesionalmente en su país de origen. Su viaje desde Sudamérica hasta los lujosos estadios de la NFL resume una historia de perseverancia y fortaleza.

Reyes ingresó a la NFL a través del programa International Player Pathway en 2021, una iniciativa estratégica de la liga para aprovechar un grupo de talentos global tradicionalmente desconocido en el fútbol americano. Este programa le brindó una plataforma importante para mostrar sus habilidades y adaptarse al entorno altamente competitivo de la NFL.

Al comenzar su carrera con Washington en la temporada 2021, Reyes jugó 11 partidos, una hazaña encomiable para alguien relativamente nuevo en el deporte a nivel profesional. Sin embargo, el viaje está lleno de desafíos. Antes de la temporada 2022, Reyes sufrió una lesión en el tendón de la corva que obstaculizó significativamente su progreso, lo que provocó que Washington lo renunciara en agosto.

Desafíos de conmoción cerebral en la NFL

El camino de Reyes vuelve a cambiar en 2023 mientras entrena con los Jacksonville Jaguars. Una grave conmoción cerebral durante un entrenamiento de pretemporada le obligó a plantearse la retirada, dadas las posibles implicaciones a largo plazo para su salud. Las conmociones cerebrales, un problema importante en la NFL, han acabado con muchas carreras prometedoras y han llevado a un mayor escrutinio de los protocolos de seguridad de los jugadores.

Sin inmutarse, Reyes comenzó un riguroso proceso de rehabilitación que involucró a uno de los mejores especialistas en el manejo de conmociones cerebrales. Su rehabilitación se centró en fortalecer los músculos de su cuello y mejorar su capacidad para absorber impactos, un aspecto importante para cualquier futbolista, pero especialmente importante para Reyes en su intento de regreso.

En 2024, Reyes encontró una nueva esperanza con los Minnesota Vikings, quienes lo invitaron a su minicampamento de novatos. Esta oportunidad representa la continuación de su carrera en la NFL y un testimonio de su espíritu de nunca morir y de su mejora de salud. El US Bank Stadium de los Vikings en Minneapolis podría ser el lugar donde Reyes redefina su trayectoria en la NFL, con el objetivo de asegurarse un lugar para la próxima temporada entre los agentes libres y otros invitados no reclutados.

El significado del viaje de Reyes

El viaje de Reyes ha sido trascendental, no sólo en términos de su carrera y el crecimiento del deporte en América Latina. El fútbol americano, si bien es popular en países como México, todavía está encontrando su lugar en otras zonas de la región. El éxito de Reyes podría inspirar a una nueva generación de atletas en Chile y más allá a considerar el fútbol como un deporte viable, ampliando el alcance y la influencia de la NFL.

El intercambio cultural facilitado por la participación de Reyes en la NFL también resalta la naturaleza cada vez más global de la liga. La liga continúa adoptando la diversidad en sus estrategias de reclutamiento de jugadores. Mientras la NFL busca aumentar su atractivo global, historias como la de Reyes son cruciales para demostrar el atractivo universal del fútbol americano.

Desafíos y esperanza

Cuando Reyes ingresa al campo en el minicampamento de los Vikings, lleva consigo las esperanzas, los sueños y las aspiraciones de muchos atletas jóvenes de países no tradicionales en el fútbol. Dada la naturaleza competitiva de la NFL y la dificultad de las oportunidades para los jugadores no reclutados, la presión para desempeñarse y asegurarse un lugar en la plantilla es inmensa.

Lea también: María José Mailliard de Chile: remando su camino hacia la gloria olímpica

La historia de Sammis Reyes es una poderosa narrativa sobre cómo superar la adversidad, aprovechar nuevas oportunidades y derribar barreras. Su participación en el minicampamento de novatos de los Minnesota Vikings fue más que una simple prueba; es una oportunidad para ampliar su increíble viaje en la NFL, superando los límites de lo que los atletas de países subrepresentados pueden lograr en el ámbito deportivo mundial. Cuando se puso su equipo de los Vikings y entró al campo, Reyes no sólo luchó para ganarse un lugar en el equipo sino que también allanó el camino para una futura generación de jugadores internacionales en la NFL.