Santiago, Chile –

Sydney Pickrem dijo que la depresión y la ansiedad siempre la acompañarán, pero que puede superarlas considerándose a sí misma primero como humana y luego como nadadora.

Pickrem, quien ganó un par de medallas de oro en los Juegos Panamericanos en Santiago, Chile, se retiró del campeonato mundial de julio en Fukuoka, Japón, debido a lo que llamó “ansiedad y depresión paralizantes”.

“He estado en esta posición antes”, dijo Pickrem el miércoles por la noche en el Centro Acuático de Santiago. “Definitivamente he tenido algunos años y días malos y luché con mi salud mental durante años. No creo que esta sea la primera vez. A veces casi me olvido, una vez que estoy bien, de seguir controlándome y cuidándome.

“Alguien me preguntó ‘¿todo eso está pasando a tus espaldas?’ y siento que la depresión y la ansiedad nunca me abandonarán. Será algo con lo que tendré que lidiar por el resto de mi vida, pero lo acepto y quiero superarlo y ser lo mejor que puedo ser”.

Pickrem tiene doble ciudadanía canadiense-estadounidense y nació en Florida y su familia es de Halifax. Es dos veces atleta olímpica y ayudó a las canadienses a ganar el bronce en el relevo combinado en los Juegos Olímpicos de Tokio hace dos años.

Se graduó de Texas A&M en 2019, pero continúa entrenando allí con el equipo de natación masculino.

“Nadé con 30 personas. No nadé con ninguna chica. Al principio, fue muy difícil para mí hablar abiertamente sobre mis luchas”, dijo Pickrem. “Creo que los tomó por sorpresa cuando no salí al mundo real debido al lugar donde entrenaba y mis habilidades físicas.

“Dicen ‘pero lo vas a destruir’. Pensé: “No tiene sentido seguir haciéndolo y no ser un ser humano feliz”. Ser vulnerable con 30 estudiantes no es fácil, pero realmente me empujó a estar en esta posición ahora”.

El entrenador asociado de los Aggies, Jason Calanog, ayudó a Pickrem a cambiar la forma en que se ve a sí mismo.

“Tuve que recurrir al apoyo de la gente”, dijo Pickrem. “Este deporte a veces es muy individual y te olvidas que todos los días entrenas con un equipo. En realidad, son sólo dos minutos para que lo hagas tú mismo.

“Lo más importante en lo que trabajamos mis entrenadores y yo es ser lo mejor que pueda ser, y sea lo que sea ese nadador, eso es lo que debería ser.

“A veces lo olvidamos, tratamos de convertirnos en los mejores nadadores y nos olvidamos incluso de pensar en nosotros mismos como personas. Estaba pensando en lo que le pasaría a Sydney la nadadora, no a Sydney la persona”.

La joven de 26 años cerró su carrera en los Juegos Panamericanos ganando los 200 metros combinados individuales femeninos en un tiempo récord olímpico de dos minutos y 9,04 segundos. Pickrem también es medallista de oro en los 200 braza.

Cinco días después de la ceremonia inaugural de Santiago, Pickrem ganó los 200 estilos femeninos en una Copa del Mundo en Atenas, Grecia.

Su anterior aparición en los Panamericanos fue en 2015 en Toronto.

“Yo era básicamente un bebé”, recuerda Pickrem. “Me di cuenta de lo especial que era. No es una oportunidad que tienes en toda tu vida para representar una etapa como ésta, así que creo que significa mucho.

“Significó más para mí porque casi di un paso atrás y lo disfruté un poco y luego vi nadar mejor. Lleva casi 10 años en la selección nacional. Se siente bien sumergirlo un poco más”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 26 de octubre de 2023.