Durante el Mesolítico en Europa, existe evidencia generalizada de una mayor explotación de los recursos acuáticos. En contraste, el período Neolítico posterior se caracterizó por una agricultura generalizada, la propiedad de la tierra y un sedentismo total, lo que llevó a la percepción de que los recursos marinos representaban entonces un sustento marginal o estaban privados de alimentos o abandonados por completo incluso en las zonas costeras más remotas de Europa. Los arqueólogos han encontrado evidencia directa de que las algas y las plantas acuáticas y de agua dulce sumergidas se consumían en el Mesolítico, durante la transición del Neolítico a la agricultura y hasta la Alta Edad Media.

Las algas marinas constan de unas 10.000 especies de macroalgas que viven en las zonas intermareales y submareales a profundidades de unos 300 m en muchas de las costas del mundo.

Actualmente se consumen alrededor de 145 especies de algas, principalmente en Asia, que en ocasiones tienen considerables beneficios para la salud.

Rara vez se registra evidencia arqueológica de algas marinas y casi siempre se considera que no son comestibles, aunque alguna vez se pensó que las algas no eran comestibles. detectado en alimentos masticados del sitio de Monte Verde de 12.000 años de antigüedad en Chile.

“Actualmente, las algas marinas y las plantas de agua dulce están casi ausentes de la dieta tradicional de las sociedades occidentales y la marginación de estas plantas se produce junto con un cambio gradual de alimento a recurso para el hambre y alimento para animales, que posiblemente se produzca durante un largo período de tiempo, ya que También se detectó en otras partes de algunas plantas. ”, dijo la profesora Karen Hardy de la Universidad de Glasgow.

En el estudio, los autores examinaron biomarcadores extraídos del cálculo dental de 74 personas de 28 sitios arqueológicos de toda Europa, desde el norte de Escocia hasta el sur de España.

El análisis reveló evidencia directa de un consumo generalizado de algas y plantas acuáticas y de agua dulce sumergidas.

Las muestras de las que todavía existe evidencia biomolecular sugieren el consumo de algas rojas, verdes o marrones, o plantas de agua dulce, y una muestra de Orkney también contiene evidencia de Brassicamuy probablemente col rizada de mar.

“Nuestro estudio también destaca el potencial de redescubrimiento de recursos alimentarios alternativos, locales y sostenibles que pueden contribuir a superar los impactos negativos para la salud y el medio ambiente de la excesiva dependencia de pequeñas cantidades de productos agrícolas producidos en masa que son una característica dominante en la mayoría de los países. las dietas occidentales actuales y el suministro mundial de alimentos a larga distancia en general”, dijo el profesor Hardy.

“Es emocionante poder demostrar definitivamente que las algas y otras plantas locales de agua dulce se consumían hace mucho tiempo en Europa”.

“La evidencia biomolecular en este estudio es tres mil años anterior a la evidencia histórica en el Lejano Oriente”, dijo el Dr. Stephen Buckley de la Universidad de York.

“Esta nueva evidencia no sólo muestra que las algas marinas se consumieron en Europa durante el período Mesolítico, hace unos 8.000 años, cuando se sabe que se explotaron los recursos marinos, sino que esto continuó hasta el Neolítico, cuando generalmente se supone que la introducción de la agricultura condujo a el abandono de los recursos alimentarios marinos”.

“Esto sugiere fuertemente que las poblaciones antiguas comprendían tan bien los beneficios nutricionales de las algas marinas que mantuvieron su conexión alimentaria con el mar”.

Eso Estudiar publicado esta semana en la revista Comunicaciones de la naturaleza.

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S. Buckley et al. 2023. Consumo humano de algas y plantas acuáticas de agua dulce en la antigua Europa. Comunión Nacional 14, 6192; doi: 10.1038/s41467-023-41671-2