BANGKOK (Fundación Thomson Reuters) – El uso de nuevas tecnologías por parte de los planificadores, como la realidad virtual, para ayudar a diseñar ciudades más sostenibles y saludables ha aumentado rápidamente durante la pandemia de coronavirus, dijeron el viernes expertos urbanos.

Esta enfermedad respiratoria, que ha infectado a más de 5 millones de personas en todo el mundo, ha impulsado el uso generalizado de robots, drones e inteligencia artificial para rastrear virus y prestar servicios.

Ahora, los planificadores y las autoridades también están recurriendo a nuevas tecnologías –incluidas las llamadas Ciudades Gemelas Digitales, o réplicas virtuales de ciudades tridimensionales– para abordar futuras crisis sanitarias, dijo Michael Jansen, director ejecutivo de Cityzenith, una empresa de tecnología con sede en Chicago.

“Los gemelos digitales que pueden rastrear la evolución de los virus en tiempo real son la plataforma perfecta para recopilar y distribuir información a escala en una crisis”, afirmó.

“Los gemelos digitales también ayudarán a evaluar e implementar planes de recuperación económica en las ciudades y áreas urbanas afectadas”, afirmó.

Virtual Singapore, el gemelo digital de la ciudad insular, modela y simula el cambio climático, la planificación de infraestructuras y estudios de salud pública, y puede usarse en la gestión de crisis, dijo un portavoz de la Agencia Gubernamental de Tecnología.

Modelar la red de carreteras, la red de transporte, los edificios y la población de una ciudad puede ayudar a los planificadores a estimar el impacto de los cambios de diseño en la ciudad, afirma Fabian Dembski, investigador del Centro de Computación de Alto Rendimiento de Stuttgart (HLRS).

“Las ciudades son complejas. Pero si podemos simular factores como el clima, la calidad del aire, el flujo de tráfico y el movimiento de personas, las decisiones de planificación serán más eficientes, justas e inclusivas”, dijo a la Fundación Thomson Reuters.

“Pero ni siquiera estos modelos y simulaciones capturan las emociones humanas, que juegan un papel importante en el éxito del diseño urbano”.

RESPUESTA EMOCIONAL

Dembski y otros investigadores construyeron un gemelo digital de Herrenberg, una pequeña ciudad cerca de Stuttgart en Alemania.

Luego pidieron a los residentes que usaran una aplicación para registrar sus respuestas emocionales ante un escenario simulado en un espacio público.

Mediante realidad virtual, alrededor de 1.000 residentes registraron si se sentían cómodos, felices o inseguros en la zona.

“La idea es ver cuál creen que es un buen espacio público y utilizar esos datos para ayudar a los planificadores y arquitectos a mejorar los espacios donde los ocupantes no están contentos, como áreas con mucho tráfico o poca iluminación”, dice Dembski.

“Como planificador, no tienes ese tipo de información de antemano, y esta es una manera democrática de hacerlo”, dijo, añadiendo que entre los encuestados había mujeres, ancianos, inmigrantes y personas con discapacidades que no fueron incluidos.

Los gemelos digitales son especialmente útiles para ciudades que son vulnerables al cambio climático o que se encuentran en áreas ambientalmente vulnerables, porque los problemas se pueden simular para encontrar soluciones, dijo.

Los investigadores ahora están modelando la pandemia, que ha influido en las decisiones de planificación urbana en el pasado, y también esperan simular el impacto que factores como la migración regional y la gentrificación tienen en las ciudades, dijo Dembski.

Herramientas tecnológicas como Digital Twins “ofrecen la posibilidad de probar muchos conceptos diferentes”, afirmó Thomas Sprissler, alcalde de Herrenberg.

“Se pueden probar ideas mucho más innovadoras, que quizá nunca se pongan a prueba en la realidad”, afirma.