Por George Ramsay, CNN

Cuando y jackson dándose la vuelta y mirando hacia atrás a la torre de agua espumosa sobre él, apenas podía creer lo que acababa de experimentar.

El estadounidense ha llevado su característico kayak rosa a algunas de las cascadas más remotas del mundo, pero dice que pocas se comparan con el desfiladero de Santo Domingo en México, hogar de la parte más empinada y transitable de las aguas bravas del mundo.

Enterradas en lo profundo de las selvas del estado sureño de Chiapas, estas cuatro cascadas abarrotadas están asombrosamente alejadas de la civilización, un paraíso tan peligroso para los kayakistas como Jackson.

“Es una de esas piezas que ni siquiera puedes creer que existe”, dijo. CNN deportesunas semanas después de descender la sección de aguas bravas en marzo.

La carrera desciende más de 300 pies en 0.2 millas y se divide en cuatro secciones: Angel Wings, The Dome, Toboggan y Raw Dog.

Los dos primeros son los más altos y por lo tanto los más desafiantes; Angel Wings descendió unos 80 pies y corrió casi directamente hacia The Dome, que tiene 85 pies.

“Tiene una forma única”, dice Jackson, “especialmente esas dos primeras caídas, están tan juntas, lo que significa que desde la primera caída grande y más desafiante hasta la siguiente, casi no hay tiempo.

“Realmente tienes que asegurarte de estar en línea, por lo que realmente priorizamos la seguridad en torno a las cataratas”.

Como parte de esas precauciones de seguridad, Jackson y su equipo revisaron los niveles del agua y estudiaron el área circundante, luego aparejaron ambos lados del río para ayudar en la extracción si algo salía mal.

Todo el tramo es de alto riesgo, sobre todo porque el hospital más cercano está a casi dos horas en coche. Con una cascada que desemboca directamente en otra, incluso un pequeño error en la parte superior del descenso puede crear problemas en el camino.

Jackson y su amigo Bren Orton se convirtieron en el cuarto y quinto hombre en completar la secuencia completa, según los representantes de Jackson, debido a la naturaleza potencialmente peligrosa de tener una gran cascada tan cerca.

Rush Sturges, Rafa Ortiz y Evan García fueron los primeros en correr una cascada de arriba hacia abajo en 2013.

“Este es un lugar muy remoto”, dice Jackson, “así que realmente debes asegurarte de confiar en tu decisión de administrarlo y también en las personas que están allí para ayudarte”.

Jackson, de 29 años, se siente cómodo navegando en kayak en cañones aislados mientras compite internacionalmente, habiendo ganado cuatro títulos de campeonato mundial de estilo libre desde 2013.

Hace tres años, descendió la cascada Salto del Maule de 134 pies en Chile, la segunda caída más alta de la historia y una experiencia que compara con “caerse de la faz de la tierra”.

Los logros de Jackson en los deportes pueden no ser tan sorprendentes considerando sus antecedentes familiares. Su padre, Eric, fue kayakista olímpico y campeón mundial de estilo libre, mientras que su hermana, Emily, también ganó títulos mundiales.

Pero eso no impidió que la familia de Jackson se preocupara cuando se embarcó en grandes proyectos, incluido su descenso al desfiladero de Santo Domingo.

“Mi papá es un kayakista profesional, mi hermana es una kayakista profesional, mi mamá ha estado allí en cada paso del camino”, dice Jackson. “Creo que especialmente a mi madre y hermanas en particular, no les gusta cuando hago cosas grandes como esta.

“Por lo general, solo les cuento lo que sucedió, lo que hice después del hecho… Siempre están emocionados de escuchar cuando las cosas van bien”.

En medio de los peligros presentados por el último desafío de Jackson en el desfiladero de Santo Domingo, también es un recordatorio de por qué se enamoró del kayak en primer lugar.

“¿Estás bien, seguro y abajo con tus amigos?” él dice. “Nada de eso.”

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