Santiago – El telescopio ALMA en los Andes chilenos reanudó sus operaciones casi dos meses después de ser cerrado debido a un ciberataque, informó el miércoles el observatorio.

ALMA, el telescopio más poderoso del mundo para observar gas y polvo molecular, estudia los componentes básicos de las estrellas, los sistemas planetarios, las galaxias y la vida misma, según el Observatorio Europeo Austral (ESO), su colaborador.

El ataque del 29 de octubre a los sistemas informáticos de ALMA afectó servidores y computadoras operativos críticos, dijo el observatorio en un comunicado en un sitio web temporal.

“Continuar la observación científica fue nuestra principal prioridad después del ataque”, dijo el miércoles a la AFP el director de ALMA, Sean Dougherty.

“Se necesita una enorme cantidad de trabajo después de la restauración de un sistema informático para proporcionar las pruebas completas de un extremo a otro” necesarias para que el trabajo continúe, agregó.

El ataque cibernético obligó a suspender las observaciones astronómicas, dejando al observatorio con un servicio de correo electrónico limitado y su sitio web fuera de línea.

“El personal informático tomó precauciones inmediatas para evitar la pérdida y el daño de los datos científicos y la infraestructura de TI”, dijo el comunicado de ALMA, que no nombró a los autores del ataque.

El incidente está siendo investigado por la policía chilena.

“Fue un gran desafío reconstruir nuestros sistemas para poder volver a observar de manera segura”, agregó Dougherty.

El telescopio ALMA ofrece 66 antenas de alta precisión repartidas en una distancia de hasta 16 kilómetros (10 millas) que le permiten detectar galaxias distantes que se forman en el borde del universo observable, según ESO.

Fue construido en uno de los lugares más secos de la tierra, en el desierto de Atacama, a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar.

En abril, ALMA ayudó a encontrar la galaxia candidata más distante observada hasta la fecha, a unos 13.500 millones de años luz de la Tierra.

ALMA emplea alrededor de 300 expertos, 40 de los cuales son ingenieros y técnicos informáticos que son responsables de sus computadoras, servidores, sistemas de almacenamiento de datos y pantallas de última generación.

“En las próximas semanas, el enfoque estará en restaurar la infraestructura y los sistemas de prueba, como el sitio web de ALMA y otros servicios, lo que permitirá restaurar toda la funcionalidad que existía antes del ataque cibernético”, dijo el observatorio.